寫(xiě)道：“哥，你不要嚇我?！?br>第六封信寄出去的時(shí)候，南洲島的雨季剛開(kāi)始。滿島的鳳凰木開(kāi)了花，紅得像血。姜晚在信里只寫(xiě)了一句話：“哥，我不等了。我要去找你?！?br>信寄了，人沒(méi)能走成。
她去找了上海的商號(hào)打聽(tīng)，又托人進(jìn)租界的巡捕房問(wèn)過(guò)。沒(méi)有姜朝生這個(gè)名字。沒(méi)有他從南洲到上海后的任何記錄——除了沈記船運(yùn)的一紙聘書(shū)。除此之外，再無(wú)痕跡。
然后是那天。
一個(gè)從上海回南洲避暑的華僑**，在姜家香料鋪?zhàn)永锾舫料?，無(wú)意間說(shuō)起一件事。
“沈記船運(yùn)的沈先生，那個(gè)上海灘的‘佛面閻羅’——你知道他嗎？三十好幾了還沒(méi)娶妻。聽(tīng)說(shuō)以前在南洋有過(guò)一個(gè)女人，死了好多年了，他還是放不下?！?br>“那個(gè)女人叫什么？”
“不知道姓什么。只聽(tīng)人叫她阿蕪。”
姜晚的手在算盤(pán)上停了一瞬。
“那個(gè)沈先生，長(zhǎng)得怎樣？”
“清瘦，眉尾有道疤。不怎么笑，但笑起來(lái)很好看的?！?br>姜晚低下頭，繼續(xù)打算盤(pán)。那天夜里，她翻出了壓箱底的報(bào)紙——《申報(bào)》上登過(guò)沈記船運(yùn)掌門(mén)人的照片，沈仲安。清瘦，眉有疤。
和姜朝生當(dāng)年寄回家的短信里提過(guò)的那個(gè)人，一模一樣。
“沈家少爺待我很好，就是不太愛(ài)說(shuō)話……”
姜晚合上報(bào)紙。
沈仲安。阿蕪。南洲。
她有一個(gè)猜測(cè)——那個(gè)叫阿蕪的女人，那個(gè)死在南洋的舊愛(ài)，或許和她哥哥的失蹤有關(guān)。
從那一刻起，她去上海的理由就不再是“找”了。
是“查”。
后來(lái)她弄到了阿蕪的照片。一張舊相片，邊緣泛黃，上面是個(gè)笑得很燦爛的年輕女人。眉眼，輪廓，甚至嘴角的弧度——都像她。
姜晚盯著那張照片看了很久。
她知道該怎么進(jìn)沈家了。
“娘，”她放下照片，“沈家有沒(méi)有放出過(guò)要娶親的風(fēng)聲？”
——
母親沒(méi)有回答信的事。她的手指繼續(xù)系扣子，系到最后一顆時(shí)，手指的顫抖從布料傳過(guò)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)沈先生——”母親的話說(shuō)了一半，又咽回去，“算了?！?br>姜晚轉(zhuǎn)過(guò)身，看著母親的眼睛。
“聽(tīng)說(shuō)他什么？”
“說(shuō)他以前在南洋有過(guò)一個(gè)女人。長(zhǎng)得——”母親別過(guò)臉去，“跟你很像。