有公爵大人的特許……”
話沒(méi)說(shuō)完，宴會(huì)廳的大門忽然被撞開(kāi)。
數(shù)十名全副武裝的人類沖了進(jìn)來(lái)，為首者高舉一枚燃燒著白色火焰的十字架，厲聲喝道：“血族親王萊斯特·阿什當(dāng)！你涉嫌操控東區(qū)連環(huán)命案，以人類血液為食，**七名無(wú)辜平民！獵人議會(huì)已下達(dá)格殺令！束手就擒！”
宴會(huì)廳里響起女客的尖叫和玻璃器皿碎裂的聲音。
萊斯特垂眸看著指尖的香檳。
片刻后，他笑了一下。
那笑容不再優(yōu)雅從容，而是帶著一種冷入骨髓的厭倦與漠然——一個(gè)活了數(shù)百年、厭倦了一切的古老生物，面對(duì)螻蟻挑釁時(shí)的表情。
“人類獵人，”他輕聲說(shuō)，“拿著圣焰十字架，闖進(jìn)我的莊園?！?br>他抬起眼。那雙血紅的豎瞳里，翻涌起比夜色更深的黑暗。
“誰(shuí)給你們的膽子？”
最后一個(gè)字落地的瞬間，整個(gè)宴會(huì)廳的燈光全部熄滅。
黑暗中，響起翅膀撲朔的萬(wàn)鈞之聲，以及人類獵人凄厲的慘叫。
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：霧隱追殺
東區(qū)貧民窟，凌晨一點(diǎn)。
艾琳在一條窄巷里拼命奔跑。身后三十米處，三個(gè)黑影以遠(yuǎn)超人類的速度緊追不舍。她看不見(jiàn)它們的具體形態(tài)，只能聽(tīng)見(jiàn)破空聲越來(lái)越近，越來(lái)越急。
今夜她是獨(dú)自行動(dòng)。在檔案室里發(fā)現(xiàn)了1897年案件與近期命案的地理重合后，她擅自調(diào)取了東區(qū)三個(gè)案發(fā)地的監(jiān)控錄像。所有錄像都存在同一段三秒的丟失——在那三秒里，畫(huà)面會(huì)變成一片茫茫的白霧。
她今晚來(lái)，就是要在白霧出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)，親眼看看現(xiàn)場(chǎng)到底發(fā)生了什么。
結(jié)果，她看到了不該看的東西。
一個(gè)男人——不，一只人形生物，將一個(gè)成年男性單手舉起，獠牙刺入頸動(dòng)脈，在不到十秒的時(shí)間內(nèi)將對(duì)方全身血液吸食殆盡。
它在吸血的時(shí)候，艾琳看見(jiàn)了它的臉。慘白，雙眼血紅，面部血管像樹(shù)根一樣凸起，嘴巴裂開(kāi)到耳際，露出兩排細(xì)密如鯊魚(yú)的獠牙。
那不是人類。
那個(gè)東西也看見(jiàn)了她。
現(xiàn)在她正在被三只同樣的生物追殺。
艾琳沖出窄巷，眼前是一道三米高的鐵絲圍墻。她沒(méi)有猶豫，蹬墻翻身，雙手抓住鐵絲網(wǎng)頂端，不顧掌心被倒刺劃得鮮血淋漓，借力翻了過(guò)去。落地瞬間腳踝一陣劇痛，但她不敢停，一瘸一拐繼續(xù)跑。
身后的破空聲消失了。
艾琳喘著粗氣靠在墻邊，努力讓呼吸平復(fù)。她摸出手機(jī)——
沒(méi)有信號(hào)。
就在這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)了霧的聲音。
那不是比喻。是真的有聲音——無(wú)數(shù)細(xì)碎的聲響聚集在一起，像蠶食桑葉，又像微小的冰晶相互摩擦。濃稠的白霧從她腳邊彌漫上來(lái)，以不可思議的速度吞沒(méi)了整條巷道。
霧里，走出了一個(gè)人。
不是剛才追殺她的那種低等生物。眼前這個(gè)生物完美地保持著人類的形態(tài)——蒼白面孔，漆黑短發(fā)，一身剪裁考究的黑色風(fēng)衣，立領(lǐng)遮住了半邊臉。
但他沒(méi)有影子。
巷口的街燈照在他身上，地面干干凈凈，沒(méi)有任何投影。
艾琳慢慢后退，手摸向腰間配發(fā)的***。
那人抬起一只手。
動(dòng)作很輕，很隨意，像是拂去一片落葉。
三道黑影從他身后的霧里撲出來(lái)——正是追殺艾琳的那三個(gè)低等吸血鬼。它們的面部已經(jīng)完全異化，獠牙畢露，嘶吼著撲向艾琳。
然后，它們?cè)诎肟罩斜灰还蔁o(wú)形的力量扼住了。
就像被一只看不見(jiàn)的巨手攥住，三只低等血族懸停在半空，四肢劇烈抽搐，發(fā)出凄厲的慘嚎。它們的身體開(kāi)始從內(nèi)部灼燒，皮膚龜裂，橘紅色的火光從裂縫中透出，像三盞人皮燈籠。
不到三秒，三只低等血族在艾琳眼前化為灰燼，連一粒粉塵都沒(méi)留下。
巷子里重歸寂靜。
那人站在原地，收回手，緩緩轉(zhuǎn)向艾琳。街燈的光芒照在他的臉上，她終于看清了他的長(zhǎng)相——
那是任何語(yǔ)言都無(wú)法準(zhǔn)確描述的美。像月光凝結(jié)成的雕像，像冬夜最深處的第一片雪，像被時(shí)光遺忘在古老教堂彩窗下的天使石像。但他的眼睛是血紅的，豎瞳，垂直地收縮著，像貓，又像蛇。
他看著艾琳，目光在她的頸間停留了片刻。
那里，三天前他在