黑虎尋仇危機(jī)臨------------------------------------------，但青州城的天還沒(méi)亮。，背靠著冰冷的墻壁，大口大口地喘著粗氣。他的右手還在不受控制地顫抖，掌心那枚赤玉丹的溫度已經(jīng)漸漸退去，但那股灼熱的氣流仍在體內(nèi)游走，像一條不安分的蛇，在他四肢百骸間鉆來(lái)鉆去。，疤面虎依舊昏迷不醒，胸口那個(gè)焦黑的掌印觸目驚心。兩個(gè)嘍啰早已嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地逃出了義莊，消失在雨夜的黑暗中。，他們一定是回去報(bào)信了。，**“鐵爪虎”趙黑虎更是出了名的睚眥必報(bào)。自己打傷了疤面虎，就等于捅了馬蜂窩。天亮之前，黑虎幫的大隊(duì)人馬就會(huì)殺到，到時(shí)候不光自己要死，連家里那個(gè)病重的妹妹也難逃毒手。“不能留在這里?！保瑨暝酒鹕?。他看了一眼地上昏迷的疤面虎，猶豫了一瞬，終究沒(méi)有下殺手。他不是不敢，而是心底還殘存著一絲對(duì)“**”的恐懼——他只是一個(gè)收尸的，不是劊子手。，從墻角的破磚下摸出一個(gè)油布包裹。里面是他攢了三年的積蓄——三十七枚銅錢(qián)，外加一小袋粗鹽。這點(diǎn)錢(qián)在青州城連半個(gè)月的米都買(mǎi)不到，卻是他全部的家當(dāng)。，又順手抄起角落里那把銹跡斑斑的柴刀。刀是義莊劈柴用的，刀刃鈍得連骨頭都砍不動(dòng)，但握在手里，總比空手強(qiáng)。，轉(zhuǎn)身消失在夜色中。，這里污水橫流，蚊蠅滋生，低矮的窩棚擠擠挨挨地連成一片，住著的都是最底層的苦力、乞丐和逃難的流民。，一間用破木板和油氈搭成的棚屋，勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨。，屋內(nèi)一片漆黑。一股濃重的藥味混雜著潮濕的霉味撲面而來(lái)，嗆得他皺了皺鼻子。“阿塵……是你嗎？”，帶著幾分怯生生的試探。
“是我。”顧塵壓低聲音，摸索著點(diǎn)燃了桌上那盞油燈。
昏黃的燈光亮起，照亮了屋內(nèi)簡(jiǎn)陋的陳設(shè)。一張用門(mén)板搭成的床上，躺著一個(gè)瘦弱的小女孩，約莫八九歲年紀(jì)，臉色蠟黃，嘴唇干裂，一雙大眼睛卻格外明亮，像是夜空中僅剩的兩顆星。
她是顧塵的妹妹，顧小棉。
三年前，他們的爹娘在逃難途中死于瘟疫，是顧塵一個(gè)人背著年幼的妹妹，一路乞討來(lái)到青州城。為了活下去，他什么臟活累活都干過(guò)，最后實(shí)在走投無(wú)路，才接下了義莊收尸人的差事。
“哥，你身上怎么有股焦糊味？”顧小棉吸了吸鼻子，虛弱地問(wèn)。
顧塵低頭看了看自己身上那件被血?dú)夂陀晁傅?**，勉強(qiáng)笑了笑：“沒(méi)事，剛才燒了點(diǎn)枯葉取暖。小棉，咱們得走了?！?br>“走？去哪兒？”顧小棉眨了眨眼睛，有些茫然。
“去一個(gè)安全的地方?！鳖檳m一邊說(shuō)，一邊手忙腳亂地收拾東西——幾件***，半袋糙米，還有一小罐鹽，“黑虎幫的人馬上要來(lái)抓我們，這里待不住了?！?br>顧小棉雖然年紀(jì)小，卻比同齡的孩子懂事得多。她沒(méi)有哭鬧，只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，掙扎著想要坐起來(lái)。但她實(shí)在太虛弱了，剛撐起半個(gè)身子，便一陣頭暈?zāi)垦?，又跌回了床上?br>顧塵心中一痛，快步上前扶住她，低聲道：“別動(dòng)，哥背你。”
他蹲下身，將顧小棉小心翼翼地背在背上。小女孩輕得像一把干柴，幾乎沒(méi)什么重量，但顧塵卻覺(jué)得肩上沉甸甸的，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。
他背著妹妹，提著那把銹柴刀，走出了棚屋。
天邊已經(jīng)泛起了一絲魚(yú)肚白，黎明前的黑暗格外濃重。貧民窟里靜悄悄的，只有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲狗吠。顧塵沿著臭水溝旁的小路，快步向城外走去。
然而，他剛走出不到半里路，前方的巷口便突然閃出幾道人影。
“站?。　?br>一聲暴喝響起，緊接著，七八個(gè)手持棍棒的黑虎幫幫眾從暗處涌了出來(lái)，將顧塵的去路堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
領(lǐng)頭的是一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的光頭大漢，手里提著一把開(kāi)山刀，刀身在晨光中泛著寒光。他是黑虎幫的二當(dāng)家，“禿鷲”劉彪。
“小子，打了我們?nèi)?dāng)家，還想跑？”劉彪獰笑著，用刀尖指了指顧塵，“識(shí)相的，把那顆珠子交出來(lái)，老子可以給你留個(gè)全尸?！?br>顧塵心中一沉。他們果然是為了那顆赤玉丹來(lái)的。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是緩緩將背上的顧小棉放下來(lái)，讓她靠在一堵破墻邊，低聲道：“閉上眼睛，捂住耳朵，不管聽(tīng)到什么都別睜開(kāi)?！?br>顧小棉咬著嘴唇，眼眶里噙著淚，卻倔強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖乖地用雙手捂住了耳朵。
顧塵深吸一口氣，握緊了手中的柴刀。
他知道，今晚這一關(guān)，躲不過(guò)去了。
懷中的赤玉丹似乎感應(yīng)到了他的決意，再次開(kāi)始微微發(fā)燙。那股灼熱的氣流順著他的手臂，緩緩注入那把銹跡斑斑的柴刀之中。刀刃上，竟隱隱泛起了一絲暗紅色的光芒。
劉彪見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一絲貪婪與忌憚交織的神色，厲聲道：“上！給我砍死他！”
七八個(gè)幫眾一擁而上，棍棒刀槍齊下，朝著顧塵劈頭蓋臉地砸來(lái)。
顧塵沒(méi)有退路。他咬緊牙關(guān)，迎著那些兇神惡煞的面孔，揮出了手中的柴刀。
這一刀，沒(méi)有招式，沒(méi)有章法，只有一股從心底涌出的、想要活下去的蠻橫執(zhí)念。
暗紅色的光芒在刀刃上一閃而逝，緊接著，一股無(wú)形的氣浪從刀鋒上炸開(kāi)，如同狂風(fēng)掃過(guò)，將沖在最前面的三個(gè)幫眾連人帶棍棒掀飛出去。他們重重摔在地上，口吐鮮血，掙扎了幾下便再也爬不起來(lái)。
剩下的幾人被這股氣勢(shì)震懾，腳步一頓，面面相覷，竟不敢再上前。
劉彪臉色鐵青，握刀的手微微顫抖。他沒(méi)想到，這個(gè)瘦得像竹竿一樣的少年，竟然真的有如此詭異的力量。
“好……好小子，你等著！”劉彪惡狠狠地丟下一句話(huà)，帶著剩下的幫眾灰溜溜地退走了。
顧塵站在原地，大口大口地喘著粗氣。他的右手虎口已經(jīng)崩裂，鮮血順著刀柄滴落在地。剛才那一刀幾乎抽干了他全身的力氣，此刻雙腿發(fā)軟，眼前陣陣發(fā)黑。
但他不敢停下。
他強(qiáng)撐著走到墻邊，重新背起顧小棉，踉踉蹌蹌地消失在巷弄深處。
接下來(lái)的三天，是顧塵這輩子最難熬的三天。
他帶著妹妹躲在貧民窟最深處一座廢棄的破廟里。廟頂塌了一半，四面漏風(fēng)，地上鋪著一層發(fā)霉的稻草，勉強(qiáng)能躺人。白天他不敢出門(mén)，只有等到夜深人靜時(shí)，才敢偷偷溜出去，到臭水溝邊撈些浮萍和爛菜葉回來(lái)煮湯充饑。
顧小棉的病越來(lái)越重了。她開(kāi)始發(fā)高燒，整日昏昏沉沉，偶爾清醒過(guò)來(lái)，也只是虛弱地喊渴。顧塵把僅有的半袋糙米熬成稀粥，一勺一勺地喂給她，自己卻只能喝涼水充饑。
更讓顧塵不安的，是他自己的身體。
自從那一夜揮出那一刀之后，他的身體便開(kāi)始出現(xiàn)一種詭異的變化。每到夜深人靜時(shí)，他體內(nèi)的那股灼熱氣流便會(huì)漸漸冷卻，取而代之的是一股刺骨的寒意，從骨髓深處蔓延開(kāi)來(lái)，凍得他渾身發(fā)抖，牙齒咯咯作響。
他發(fā)現(xiàn)自己開(kāi)始對(duì)“死氣”產(chǎn)生了一種莫名的渴望。
白天經(jīng)過(guò)義莊附近時(shí)，他能清晰地感覺(jué)到，空氣中彌漫著一種陰冷的氣息，像是無(wú)數(shù)細(xì)小的觸須，輕輕拂過(guò)他的皮膚，帶來(lái)一種說(shuō)不清道不明的舒適感。而當(dāng)他靠近那些剛剛辦過(guò)喪事的人家時(shí)，那股寒意便會(huì)減輕幾分，身體也會(huì)暖和些許。
他開(kāi)始意識(shí)到，那顆赤玉丹在賦予他力量的同時(shí)，也在改變他的體質(zhì)，讓他變得不再像一個(gè)“活人”。
而黑虎幫的報(bào)復(fù)，也遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
劉彪雖然退走了，但黑虎幫的爪牙卻遍布了整個(gè)青州城。街頭巷尾，到處都能看到黑虎幫的探子，他們挨家挨戶(hù)地**，盤(pán)問(wèn)每一個(gè)路過(guò)的陌生人。城門(mén)口更是加派了人手，對(duì)所有出城的人進(jìn)行嚴(yán)格盤(pán)查。
顧塵的畫(huà)像被貼滿(mǎn)了城中的告示欄，上面寫(xiě)著“捉拿殺害黑虎幫幫眾的兇犯顧塵，賞銀五十兩”。五十兩銀子，足夠一個(gè)普通人家吃穿用度好幾年，足以讓無(wú)數(shù)人心動(dòng)。
顧塵的生存空間被壓縮到了極致。
他不敢再去臭水溝邊撈吃的，因?yàn)槟抢镆灿泻诨偷难劬€(xiàn)。他只能趁著夜色，偷偷翻進(jìn)一些富戶(hù)的后院，在垃圾堆里翻找殘羹冷炙。有一次，他差點(diǎn)被一條惡犬咬到，腿上至今還留著一道深深的牙印。
**天夜里，顧塵實(shí)在撐不下去了。
顧小棉的高燒不退，已經(jīng)開(kāi)始說(shuō)胡話(huà)。她緊緊抓著顧塵的衣角，嘴里不停地喊著“娘……娘……”。顧塵摸著她滾燙的額頭，心中像刀割一樣疼。
他知道，如果再弄不到藥，妹妹可能活不過(guò)這個(gè)秋天。
他咬了咬牙，做出了一個(gè)冒險(xiǎn)的決定——去黑市。
青州城的地下黑市，位于城南一座廢棄的戲園子里。那里是三教九流匯聚之地，販賣(mài)著各種見(jiàn)不得光的東西——贓物、禁藥、情報(bào)，甚至還有活人。黑虎幫的手雖然伸得長(zhǎng)，但黑市自有黑市的規(guī)矩，只要有錢(qián)，就能買(mǎi)到任何東西。
顧塵將顧小棉安頓好，用破棉被將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又在廟門(mén)口堆了幾塊破木板作為遮擋。他摸了摸懷里那枚赤玉丹，深吸一口氣，鉆進(jìn)了夜色之中。
黑市的入口在戲園子后面的一個(gè)地窖里。地窖門(mén)口掛著一盞昏黃的燈籠，兩個(gè)膀大腰圓的漢子守在門(mén)口，目光警惕地掃視著來(lái)往的行人。
顧塵低著頭，將破帽檐壓得低低的，快步走向地窖入口。
“站住?！币粋€(gè)守門(mén)漢子伸手?jǐn)r住了他，“進(jìn)場(chǎng)費(fèi)，五文錢(qián)?！?br>顧塵從懷里摸出五枚磨得發(fā)亮的銅錢(qián)，遞了過(guò)去。守門(mén)漢子接過(guò)錢(qián)，上下打量了他一眼，見(jiàn)他衣衫襤褸、面黃肌瘦，眼中閃過(guò)一絲鄙夷，但還是側(cè)身讓開(kāi)了路。
顧塵沒(méi)有理會(huì)那人的目光，低頭走進(jìn)了地窖。
地窖下面別有洞天。一條狹長(zhǎng)的甬道通向深處，兩側(cè)擺滿(mǎn)了各式各樣的攤位。有賣(mài)古董字畫(huà)的，有賣(mài)刀劍兵器的，還有幾個(gè)角落里，幾個(gè)面色陰鷙的漢子正低聲交談著什么，偶爾傳來(lái)幾聲壓抑的笑聲。
空氣中彌漫著一股混雜的氣味——劣質(zhì)**、汗臭、血腥，還有一絲若有若無(wú)的藥香。
顧塵的目光在那些攤位上一一掃過(guò)，最后定格在一個(gè)角落里。那里坐著一個(gè)干瘦的老頭，面前擺著幾個(gè)瓶瓶罐罐，里面裝著顏色各異的藥丸。
顧塵快步走了過(guò)去。
“老先生，有沒(méi)有退燒的藥？”他壓低聲音問(wèn)道。
老頭抬起頭，瞇著眼睛打量了顧塵一番，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“有，當(dāng)然有。不過(guò)小兄弟，你拿什么來(lái)?yè)Q？”
顧塵猶豫了一下，從懷里摸出那袋粗鹽：“我用這個(gè)換。”
老頭看了一眼那袋粗鹽，嗤笑一聲：“粗鹽？這東西在城外一文錢(qián)能買(mǎi)三斤。小兄弟，你這是在消遣我老頭子呢？”
顧塵咬了咬牙，又摸出那三十七枚銅錢(qián)：“加上這些?！?br>老頭搖了搖頭，伸出一根手指：“一百文，少一文都不行?！?br>顧塵的心沉到了谷底。他全部的家當(dāng)加起來(lái)，也不到五十文。他看了看那些藥瓶，又想起妹妹滾燙的額頭，眼眶一熱，幾乎要落下淚來(lái)。
就在這時(shí)，旁邊突然傳來(lái)一個(gè)低沉的聲音。
“他的藥錢(qián)，我替他出了?！?br>顧塵猛地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一個(gè)穿著黑色斗篷的身影不知何時(shí)出現(xiàn)在他身后。那人身材高大，斗篷遮住了大半張臉，只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛。
那雙眼睛，正一眨不眨地盯著顧塵懷中的位置——那里，赤玉丹正在微微發(fā)燙。