書。三嬸若是不信，我背一段《女誡》給您聽？”
陸三夫人臉色微變。沈鳶這話看似謙卑，實則不動聲色地刺了回去——她雖喪母，但沈家有請西席，說明沈父對這個女兒并非不上心。
廳中氣氛正微妙，陸三老爺陸敬安忽然開口：“聽聞沈氏女擅女紅，我夫人近日想繡一幅百鳥朝鳳，不知可否請教一二？”
沈鳶含笑點頭：“三叔相邀，不敢推辭?！?br>她隨陸三夫人去了偏廳，陸辭目送她的背影，眉頭微皺。他總覺得這個看似溫順的妻子，眼底藏著什么別的東西。
接下來的幾日，沈鳶頻頻出入三房。
她三言兩語替陸三夫人解了繡樣之困，又指出陸三老爺書房里一幅字畫是贗品，說得陸敬安連連點頭。她善解人意、體貼周到，既不諂媚也不疏離，分寸拿捏得恰到好處。
陸三老爺很快就對這個侄媳婦贊不絕口，逢人便說：“辭哥兒好福氣，娶了個得體大方的媳婦?！?br>陸辭聽到這些話時，正坐在書房里批閱文書。下人來回稟，他筆下微頓，抬起頭來。
“你說什么？”
“回稟大人，三老爺今日在族中長輩面前夸贊少夫人，說少夫人蕙質(zhì)蘭心、知書達理?！?br>陸辭放下筆，靠在椅背上，目光深深。
這個沈鳶，到底在打什么算盤？
他沒有急于動作，而是讓心腹暗中去查沈鳶的過往。三日后，一份詳細的卷宗送到案頭。陸辭一頁頁翻過去，看到最后，瞳孔驟縮。
卷宗上****寫著：沈鳶，沈家長房嫡長女，生母趙氏出身江寧望族，趙氏乃趙閣老嫡長孫女。沈鳶十歲時生母病故，繼母王氏苛待，克扣用度，將她與胞弟沈硯驅(qū)逐至偏院居住。沈鳶十二歲時弟弟重病，無錢請醫(yī)，她冒雨去求繼母，王氏閉門不見。她在雨中跪了整整一夜，次日清晨才有一老仆悄悄請來大夫，弟弟的命保住了，沈鳶卻高燒三日，落下畏寒之癥。
她在偏院住了六年，僅靠一點月例銀子和女紅繡活維生。她將弟弟沈硯從瀕死邊緣拉扯大，供他讀書，送他赴考。沈硯天資聰穎，十五歲便中了秀才，如今正在書院苦讀，準備鄉(xiāng)試。
而盛寵之下的庶妹沈嬋，母親正是繼母王氏。對外，沈家二房才是風光無限