掛鎖，鎖扣嶄新，泛著冷光。婆婆把唯一一把鑰匙穿進一根紅繩，掛在自己脖子上，貼著心口藏進衣領里。窗戶從里面被厚重的紅絨布簾遮得嚴嚴實實，一絲光也透不出來，倒是那甜膩的腥香，從門縫底下，絲絲縷縷地鉆出來，頑強地宣告著它的存在。
從那天起，婆婆的生活有了精確的儀式感。每天清晨五點，天還黑著，我就能聽見她窸窸窣窣起床，輕手輕腳，卻目標明確地走向隔壁。然后是“咔噠”一聲輕響，是那把黃銅鎖被打開的聲音。接著，是更濃郁的香火氣彌漫開來。她在里面待很久，久到足以讓我在朦朧的睡眠中，被那氣味熏得頭暈腦脹，胃里泛起一陣陣空虛的惡心。
夜晚則更煎熬。萬籟俱寂時，隔壁的聲音就清晰起來。不是幻覺。那是某種粗糙表面摩擦的窸窣聲，一下，又一下，緩慢而有節(jié)奏。偶爾夾雜著低語，聽不清字句，只有氣流摩擦聲帶的含混嗚咽，像人，又像是被扼住喉嚨的動物在喘息。我蜷縮在周宇身邊，他的呼吸平穩(wěn)深長，似乎完全聽不見。我問過他，他翻個身，背對著我，嘟囔一句：“老房子隔音差，聽錯了吧?！比缓蟊銢]了下文。黑暗里，我睜大眼睛，耳朵捕捉著每一絲異響，指尖冰涼，嵌進自己的掌心。
事情變得不對勁，是在那盤生肉出現(xiàn)之前。大概“請仙”一周后，那天半夜，我被小腹的脹痛弄醒，摸索著起來去洗手間。腳下觸感不對，我低頭，借著客廳夜燈微弱的光，看見我那雙柔軟的米色棉拖鞋不見了，取而代之的是一雙硬底的老式塑料拖鞋，鞋頭已經(jīng)開裂。我心里咯噔一下。
赤腳踩在冰涼的地磚上，我走向客廳。然后，我看見了。
婆婆背對著我，站在那扇緊閉的房門前。她身上穿著睡覺的舊汗衫，下面卻赫然套著我那雙米色棉拖鞋。她的腳后跟露在外面，拖鞋明顯小了，被她硬生生趿拉著。她手里端著一個白色的瓷盤，盤子邊緣有藍色的粗劣花紋，是我們從來不用、收在櫥柜最底層的那個。
她彎下腰，動作僵硬得像一具被線牽扯的木偶。她把瓷盤小心地放在地上，然后，用手指，一點一點，把盤子從門底下那條不足兩厘米的縫隙