以理服人------------------------------------------，張府那邊毫無(wú)動(dòng)靜。，每天早晚各來(lái)林楓屋里一趟，來(lái)了也不說(shuō)話，就坐在那張三條腿的木桌旁，**手，嘆一口氣，再走。林楓知道老村長(zhǎng)在愁什么——張員外那人，最擅長(zhǎng)的事就是拖。拖到欠租的人自己慌了神，主動(dòng)上門哀求，那時(shí)候什么條件都是他說(shuō)了算。，陳有田再次登門，臉上的表情說(shuō)不清是喜是憂?！皬埣彝腥藥г拋?lái)了，”他站在門口，手扶著門框，聲音發(fā)干，“說(shuō)明天上午，讓村上派個(gè)人去張府面談租子的事。我去?！绷謼鞣畔率掷镎谛扪a(bǔ)的竹筐?！澳阋粋€(gè)人行嗎？”陳有田看著他，欲言又止。他本來(lái)想說(shuō)“張員外那人比張公子難纏多了”，但話到嘴邊又咽了回去——眼前這個(gè)年輕人，幾天前剛從鬼門關(guān)爬回來(lái)，瘦得一陣風(fēng)都能吹倒，他實(shí)在不忍心再給他添壓?！按彘L(zhǎng)放心?！绷謼髡酒鹕?，從原身書(shū)箱里翻出兩本泛黃的舊書(shū)，揣進(jìn)懷里。書(shū)封上寫(xiě)著《大夏科試備考雜錄》，里面除了幾篇八股范文，還附錄了幾頁(yè)《大夏律》的節(jié)選條目。原身買這本書(shū)是為了應(yīng)付科考中的策論題，從來(lái)沒(méi)用上過(guò)。林楓醒來(lái)后把所有能找到的文字材料翻了個(gè)遍，那幾頁(yè)律文早已一字不差地刻在了腦子里?！拔矣蟹执??！?，林楓穿上那件洗得發(fā)白、袖口磨出毛邊的青布長(zhǎng)衫，步行兩個(gè)時(shí)辰，到了安陽(yáng)城。，這次連“秀才”兩個(gè)字都省了，只歪了歪下巴示意他自己進(jìn)去。林楓也不在意，穿過(guò)前院，邁進(jìn)正堂。，手里端著青瓷茶盞，身后站著張文昌和周文舉。三個(gè)人像三尊菩薩似的看著林楓走進(jìn)來(lái)。堂中既沒(méi)有給他預(yù)備座位，也沒(méi)有上茶的意思。，拱了拱手：“張員外。嗯?！睆垎T外呷了口茶，慢慢放下茶盞，也不寒暄，開(kāi)門見(jiàn)山，“林秀才，你們清水村欠的租子，拖了快兩個(gè)月了。我這個(gè)當(dāng)東家的，也要養(yǎng)家糊口，你說(shuō)是不是？是?！绷謼鲬?yīng)道。“那今天你來(lái)，是把租子補(bǔ)上了？”
“不是。”
張員外眉頭一皺，端茶的手頓住了。
“員外，”林楓不緊不慢地說(shuō)，“今年的年景您是知道的。春旱連著夏澇，田里的收成不足往年的四成。清水村三十七戶人家，眼下還有糧過(guò)冬的不到十戶。這不是人不勤快，是天災(zāi)。按大夏律——”
他頓了頓，字字清晰地念出來(lái)：“《大夏律·戶律·田賦篇》第七條規(guī)定，‘凡田租，遇水旱蟲(chóng)蝗災(zāi)害，視災(zāi)情輕重減等征收。災(zāi)及五分以上者，免征五分之二；災(zāi)及七分以上者，減半征收；災(zāi)及九分以上者，全免?！逅褰衲甑氖粘桑蛔闼某?。”
堂內(nèi)安靜了一瞬。
張員外端茶的手懸在半空，眼睛微微瞇了起來(lái)。他做了大半輩子鄉(xiāng)紳，跟佃戶打了半輩子交道，還是頭一回遇到一個(gè)窮秀才，一開(kāi)口就搬出大夏律來(lái)跟他談條件。
“律法是死的，人是活的?！睆埼牟谂赃叢逶捔耍Z(yǔ)氣帶著明顯的不耐煩，“林秀才，我父親經(jīng)營(yíng)這些田產(chǎn)不容易，你拿律法條文來(lái)壓人，怕是不太合適吧？”
他在“窮酸”兩個(gè)字上加重了語(yǔ)氣，林楓當(dāng)然聽(tīng)得出來(lái)。
“張公子說(shuō)笑了，”林楓轉(zhuǎn)過(guò)頭，神色謙和，“在下只是個(gè)窮讀書(shū)人，哪敢壓人？不過(guò)是碰巧在書(shū)上讀到過(guò)這條律文，覺(jué)得與清水村的情形相符，才提出來(lái)與員外商議。”
他話說(shuō)得謙遜，姿容也謙遜，但張文昌看著他那張平靜無(wú)波的臉，心里那股氣就是壓不下去。詩(shī)會(huì)上那句“一肚糟糠”還在他腦子里嗡嗡作響。
“你——”
“文昌?！睆垎T外抬手制止了兒子。
他重新端起茶盞，卻不喝了，只是用杯蓋慢慢撥著浮沫。安靜了好一會(huì)兒，才緩緩開(kāi)口：“林秀才，你讀的書(shū)不少，老朽佩服。不過(guò)——”他話鋒一轉(zhuǎn)，“就算大夏律有這條規(guī)定，減免租子也需要府衙的勘災(zāi)批文。清水村今年有沒(méi)有向府衙報(bào)災(zāi)？有沒(méi)有勘災(zāi)冊(cè)？沒(méi)有勘災(zāi)冊(cè)，你拿什么去跟府衙對(duì)接？”
這一問(wèn)直指要害。他知道清水村沒(méi)有報(bào)災(zāi)——一個(gè)窮村子，連個(gè)能寫(xiě)呈文的都沒(méi)有，哪來(lái)的報(bào)災(zāi)？沒(méi)有報(bào)災(zāi)，就沒(méi)有勘災(zāi)冊(cè)；沒(méi)有勘災(zāi)冊(cè)，律法條文就是一張空紙。
張文昌嘴角微微上翹，等著看這個(gè)窮秀才如何收?qǐng)觥?br>林楓沒(méi)有慌。
“員外說(shuō)得對(duì)，律法歸律法，沒(méi)有勘災(zāi)冊(cè)，確實(shí)難以在府衙立案。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣坦然，“所以今日來(lái)，并非想拿律法硬壓?jiǎn)T外。我是來(lái)與員外商討一個(gè)合情合理、雙方都能接受的辦法?！?br>“哦？”張員外挑了挑眉，“什么辦法？”
“所有拖欠租子，暫按六成交納?！?br>張文昌冷笑一聲：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是要減免。六成和全免有什么區(qū)別？”
“有區(qū)別?！绷謼鬓D(zhuǎn)向張文昌，語(yǔ)調(diào)平和，“全免是不講理，六成是講理。安陽(yáng)府今年的秋糧官價(jià)是每石三百二十文，而去年是每石一百八十文——張公子知道這意味著什么嗎？”
張文昌一怔。
林楓不待他反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)道：“因?yàn)榧Z食歉收，官府那邊籌措賑災(zāi)糧的壓力也大，府衙早已下文，鼓勵(lì)各地鄉(xiāng)紳‘量力捐輸、協(xié)助賑濟(jì)’。張府若能在此時(shí)主動(dòng)與佃戶商議減租，不但是遵律行事，更是‘急公好義’。這份名聲，在府尊大人那里，只怕比區(qū)區(qū)幾成租子值錢得多?！?br>張員外手中的茶盞停住了。
他盯著林楓看了好一會(huì)兒，眼神從審視變成了掂量。
這個(gè)年輕人并非簡(jiǎn)單地拿一條律法來(lái)壓人——律法條文只是他起手式里的第一招。他手里還攥著一張更軟的牌，就是府衙對(duì)地方鄉(xiāng)紳配合賑災(zāi)的期待與態(tài)度。還有一層人情牌：他不是要挾。他遞給張府的方案是“商量一個(gè)雙方都能接受的辦法”，沒(méi)有逼張家低頭，反而給了張家一條在府衙賺名聲的臺(tái)階。
“林秀才今年貴庚？”張員外忽然問(wèn)了一個(gè)和眼前話題毫不相干的問(wèn)題。
“二十一?！?br>“二十一……”張員外摸著胡須，若有所思，“老朽二十一歲的時(shí)候，還只知道吃喝玩樂(lè)。林秀才這個(gè)年紀(jì)，卻已經(jīng)把大夏律背得滾瓜爛熟，還懂得府衙的心思。不簡(jiǎn)單?！?br>“員外過(guò)獎(jiǎng)?！绷謼鞴笆?，“在下只是讀了幾年書(shū)，略懂一些?！?br>“請(qǐng)教林秀才師從何處？”這句是從牙縫里擠出來(lái)的。說(shuō)話的人是周文舉。
他比剛才一直沒(méi)有出聲，心里那股嫉恨已經(jīng)酸成了一缸老醋。三年前他和林楓同場(chǎng)府試，自己落榜林楓上榜，這個(gè)仇他一直記著。詩(shī)會(huì)上被林楓當(dāng)眾羞辱，他恨得牙*?，F(xiàn)在又看林楓三言兩語(yǔ)就把張員外說(shuō)動(dòng)了，他再也忍不住了。
“周某有一事不明，”周文舉上前一步，眼睛盯著林楓，語(yǔ)氣咄咄逼人，“林秀才自稱家貧，連飯都吃不飽，卻能把大夏律背得如此純熟，還知道府衙的糧價(jià)、官府的動(dòng)向——你一個(gè)窮秀才，哪來(lái)這么多閑工夫？莫非是有高人指點(diǎn)？”
這話問(wèn)得陰險(xiǎn)。他在暗示林楓背后另有靠山——如果林楓解釋不清，要么顯得自己不老實(shí)，要么讓人懷疑一個(gè)窮酸哪來(lái)這么周密的底牌準(zhǔn)備。
林楓看了他一眼。
他進(jìn)門前就料到這趟不會(huì)只需面對(duì)張員外。張員外是生意人，生意人看重利益，可以談。周文舉是心胸狹隘的小人，小人不講利益，只想讓你難堪。
兩者需要的應(yīng)對(duì)方式截然不同。
“周舉人，”林楓慢慢說(shuō)，“你知道人什么時(shí)候最能讀書(shū)嗎？”
周文舉一怔。
“是吃不飽飯的時(shí)候。”
這話既是在回應(yīng)對(duì)方的挑釁，卻又自然而然：餓著肚子只做一件事——拼命抓住一切能活下去的辦法。讀律法、記糧價(jià)、琢磨借勢(shì)謀路，全是為了不死。這份坦誠(chéng)讓周文舉的刁難落了個(gè)空。
周文舉張了張嘴，一時(shí)間竟然接不上話。
張員外忽然笑了一聲。
“好?！彼巡璞K放在桌上，站起身來(lái)，“林秀才，你說(shuō)得對(duì)。六成——就按六成算。從今日起，清水村今年的租子減為六成。至于已經(jīng)多交的，我讓賬房算清楚，折成來(lái)年的墊付?！?br>“多謝員外。”林楓拱手。
“不過(guò)——”張員外話鋒一轉(zhuǎn)，“府衙那邊的勘災(zāi)批文，你若有本事辦下來(lái)，往**水村和張家的賬目，按批文算。若辦不下來(lái)，明年還是這個(gè)數(shù)?！?br>“一言為定。”
林楓拱手，轉(zhuǎn)身，邁步出堂。
走到前院，身后又傳來(lái)腳步聲，但這次不是一個(gè)人。來(lái)的是周文舉。
“林秀才留步。”
林楓站住，回身。周文舉臉上掛著僵硬的假笑，快步走到跟前，壓低聲音：“林秀才真是好口才。剛才那番話把災(zāi)情、律法、糧價(jià)連成一線，夾敘夾議好不暢快。不過(guò)周某還是不信——這些東西沒(méi)人教你，你是怎么知道的？”
林楓看著他，從這個(gè)人的瞳孔里看到了不甘心，也看到了一種更深的東西：困惑。周文舉確實(shí)想不通，一個(gè)窮成這樣的人，為什么能比他們這些錦衣玉食的舉人更敏銳地抓住活命的杠桿。
“周舉人，你覺(jué)得我剛才跟張員外說(shuō)的那些東西——律法、糧價(jià)、府衙的心思——算是什么？”
周文舉愣了愣：“……能算什么？”
“活命的本事?！?br>林楓說(shuō)完，不再多看他一眼，轉(zhuǎn)身走了。
他穿過(guò)張府的朱漆大門，走進(jìn)街巷里。陽(yáng)光明晃晃地打在石板路上，空氣里飄著附近燒餅鋪的焦香氣。他深深地吸了一口，感覺(jué)胸中郁氣隨著一吐而散——胸口那種被無(wú)形繩索纏住的感覺(jué)，終于松動(dòng)了幾分。
然后他目光微微一凝。
張府門外石獅子底下，蜷著一個(gè)小小的影子。狗蛋縮成一團(tuán)坐在石基上，兩條光腿曲在胸前，下巴擱在膝蓋上，眼巴巴地盯著大門，凍得嘴唇發(fā)烏?？匆?jiàn)林楓出來(lái)，他整個(gè)**了起來(lái)，三步并兩步躥到跟前。
“林哥！”
“你怎么在這兒？”林楓皺眉。
“我來(lái)等你呀。”狗蛋理直氣壯，“村長(zhǎng)怕你一個(gè)人被張家欺負(fù)，我就想——”他撓撓頭，有點(diǎn)不好意思，“我想，要是他們欺負(fù)你，我就在門口哭。我哭起來(lái)可厲害了，上次把村長(zhǎng)都哭煩了?！?br>林楓低頭看著這個(gè)瘦成猴似的小孩。從清水村到安陽(yáng)城，步行要兩個(gè)時(shí)辰。狗蛋沒(méi)有鞋，光著腳走了兩個(gè)時(shí)辰，蹲在別人家門口等他，就為了在關(guān)鍵時(shí)刻可以張口哭一場(chǎng)。
他伸手在狗蛋腦袋上拍了一下。這個(gè)動(dòng)作完全不經(jīng)思考，就是一種本能的沖動(dòng)——想觸碰一下這個(gè)又傻又倔的小生命。
“走吧?！?br>“租子的事咋樣了？”
“成了。”
“成了？！”狗蛋蹦起來(lái)，光腳在石板路上拍出清脆的響聲，“林哥你咋辦到的？是不是跟他們打架了？還是又對(duì)了對(duì)子？”
“講道理而已?！?br>“講道理？”狗蛋小跑著跟在他旁邊，歪著頭想了想，忽然很認(rèn)真地問(wèn)，“林哥，講道理算不算一種打架？”
林楓腳步微微一頓。
他低頭看了狗蛋一眼。這孩子問(wèn)的問(wèn)題，有時(shí)候天真得讓人沒(méi)法接，但偶爾也會(huì)冒出這種天真到接近真理的話。
“嗯，”他說(shuō)，“也算。用嘴打。”
“那你是打贏了對(duì)不對(duì)！”
“……算是吧?！?br>“我就知道！”狗蛋無(wú)比得意，兩條胳膊甩得老高，“林哥打架肯定也厲害！用嘴打也厲害！”
林楓沒(méi)再接話。他低頭走路，嘴角卻不受控制地微微向上彎了一下。
夕陽(yáng)***人的影子拉得老長(zhǎng)，一高一低，一瘦一更瘦，挨得很近。遠(yuǎn)處炊煙從清水村的土墻間裊裊升起，被晚風(fēng)吹成幾十條淡灰色的綢帶。
他想，用嘴打架的本事，說(shuō)到底還是為了能讓身邊這幾個(gè)人，少餓一頓，多活一天。
這就夠了。
至少今天，夠了。