公爵醒了，他的狗跪了一夜------------------------------------------，在地毯上投下一片柔和的灰色。，七點整，他睜開眼睛。沒有賴床的習慣，他撐著床沿坐起來，絲綢睡衣順滑地垂落，露出冷白皮上淡淡的鎖骨線條。他抬手揉了揉眉心，宿醉的鈍痛還殘留在太陽穴，像有人拿小錘子一下一下地敲。，他已經很久沒這么放縱了。，像衣料摩擦地面的聲音。凌闕抬眼，門縫下能看到一個跪著的人影，脊背挺直，紋絲不動。“進來?！?，燼跪在門外，雙手高舉著一個托盤，上面放著一碗醒酒湯。他的黑色家奴制服整齊到近乎刻板，頭發(fā)梳得一絲不茍，低垂著眼瞼，姿態(tài)恭順得像一尊雕塑。托盤在他手上穩(wěn)得沒有一絲晃動，仿佛那不是瓷器，而是他身體的一部分。?！肮蛄硕嗑?？回主人，四個小時。”燼的聲音低沉平穩(wěn)，像在陳述今天的天氣。，遠遠看到這一幕，都低著頭快步繞行。公爵府的規(guī)矩森嚴，主人沒開口，奴仆不能直視主人，更不能打擾主仆之間的任何互動。這是福伯每天晨會都要強調的鐵律。，赤腳踩在溫熱的地毯上，走到燼面前。他端起醒酒湯，溫度剛好——不燙嘴也不涼，和過去七年里每一天一樣精準。湯是薏米蓮子湯，帶著淡淡的甜味，是他醉酒后最習慣喝的那種?！敖裉斓臏鸷蜻^了。”凌闕喝了一口，淡淡說。：“是奴的疏忽，請主人責罰。下次注意?！保善髋鲎舶l(fā)出清脆的聲響。燼的指尖微不可察地顫了一下，不是因為害怕，而是因為這個聲音代表著主人接受了他的伺候，代表著他今天的第一個任務，完成了。
“下去處理傷口，別弄臟走廊。”
凌闕轉身走向衣帽間，語氣淡漠得像在說今天天氣不錯。但他沒回頭看，所以沒發(fā)現(xiàn)燼在聽到這句話時，眼底一閃而過的狂熱。
“是，主人?！?br>燼起身，動作流暢得看不出任何異常。但如果有細心的人注意，就會發(fā)現(xiàn)他的膝蓋在彎曲時有一個極其細微的停頓，那是長時間跪姿導致關節(jié)僵硬的痕跡。
他端著托盤退出房間，輕輕帶上門。
走廊上，福伯正帶著兩個新來的奴仆打掃?？吹綘a出來，福伯的眼神在他膝蓋處停留了一秒，眉頭微皺，但什么也沒說。在公爵府干了四十年，他深知什么該問，什么不該問。
倒是新來的小奴仆多嘴了一句：“燼哥，你腿怎么了？”
燼看了他一眼，眼神平靜得像一潭死水。
“多嘴?！?br>小奴仆被這兩個字的寒意嚇得縮了縮脖子，福伯嘆了口氣，敲了敲他的腦袋：“記住，在公爵府，不該看的不看，不該問的不問?！?br>凌闕在衣帽間里聽到了走廊上的這段對話。公爵府的隔音很好，但門沒關嚴，斷斷續(xù)續(xù)飄進來幾個字。他沒在意，隨手拿出今天要穿的西裝——一套深灰色的定制款，這是帝國頂級裁縫上月剛送來的，全世界只有三套。
他對著鏡子穿好，襯衫的每一顆扣子都系到最上面，領帶系得一絲不茍。鏡子里的男人冷白皮，丹鳳眼，唇色偏淡，五官精致得像文藝復興時期的雕塑，但眼神里的冷漠和疏離讓人不敢靠近。
二十八歲的凌公爵，曜辰帝國最年輕的實權人物。
皇室之下，萬人之上。
他對著鏡子整理袖口，發(fā)現(xiàn)少了一對袖扣。那對鑲藍寶石的袖扣是去年生日太子送的，平時都放在衣帽間的抽屜里。他拉開抽屜找了一圈，沒找到。
“燼?！彼晳T性地喊了一聲。
沒人應。
他這才想起來，燼去處理傷口了。
不知道為什么，這個認知讓他的眉頭皺了皺。他按了床頭的呼叫鈴，三秒后，福伯出現(xiàn)在門口。
“公爵大人，您有什么吩咐？”
“我的藍寶石袖扣呢？”
福伯立刻去抽屜翻找，果然在夾層里找到了。他雙手奉上，凌闕接過，自己扣上。
“燼呢？”
“回主人，在奴仆房處理傷口。”
凌闕“嗯”了一聲，沒再問。福伯猶豫了一下，還是開口了：“主人，燼的膝蓋傷得不輕，要不要讓醫(yī)生來看看？”
“他自己知道分寸。”凌闕的語氣聽不出情緒。
福伯識趣地閉嘴了。
燼回到自己的奴仆房時，膝蓋已經疼得麻木了。
他住在公爵府最里側的奴仆區(qū)，房間不大，但收拾得干凈整潔。一張單人床，一張桌子，一個衣柜，除此之外什么都沒有。墻上沒有任何裝飾，桌面空蕩蕩的，看起來不像住了七年的地方。
關上門，他脫下黑色長褲。
膝蓋處已**肉模糊，深色的血痂和褲子布料黏在一起，撕開的時候帶下一層皮。他咬著牙沒出聲，額頭上滲出細密的汗珠。這種傷對他來說已經習慣了，七年前被撿回來的時候，他身上有三十七處傷口，比這嚴重得多。
他從床底拿出一個舊藥箱，里面只有最基礎的藥品和繃帶。公爵府會給奴仆提供醫(yī)療資源，但燼從來不去醫(yī)務室，他不想讓任何人看到他的傷口，更不想讓任何人發(fā)現(xiàn)他膝蓋的真實情況。
消毒，上藥，包扎，一氣呵成。
動作熟練得不像是二十二歲的年輕人能做出來的。
處理好傷口，他換了一條干凈的褲子，重新穿好制服。膝蓋的疼痛讓他的動作有些遲緩，但他的表情始終平靜，仿佛受傷的不是自己的身體。
做完這一切，他沒有立刻出去。
他走到衣柜前，打開門。
衣柜里掛著幾套一模一樣的黑色制服，整整齊齊。他伸手撥開衣服，露出衣柜內側的一塊木板。木板看起來和其他地方沒什么區(qū)別，但他輕輕一按，就彈開了。
后面是一個暗格。
暗格里放著一個木盒，年代久遠，但被擦拭得很干凈，沒有絲毫灰塵。燼小心翼翼地取出木盒，打開。
里面是一些零碎的東西：一個捏扁了的煙蒂，一張寫了幾行字的便簽，一枚脫落的白襯衫紐扣，一條用舊了的領帶。
全是凌闕用過的東西。
燼拿起那條領帶，放在鼻尖輕輕嗅了嗅。冷杉木的香水味已經淡得幾乎聞不到了，但他閉上眼，還是能聞到主人的氣息。
七年了，他收集了主人丟棄的所有東西。
每一樣，都像珍寶一樣藏著。
他把領帶放回木盒，準備關上暗格時，余光瞥到角落里的另一樣東西——一個黑色皮革封面的筆記本。
燼的動作頓了一下。
他拿出筆記本，翻開。
每一頁都寫著一個名字，后面標注著日期和事件。
“林氏侯爵之子，碰了主人的手，三日后，右手骨折?！?br>“陳氏伯爵，當眾羞辱主人，五日后，名聲盡毀?！?br>“秦影帝，留宿公爵府三日，第七日，自高處墜落，雙腿骨折?！?br>密密麻麻，寫了整整十七頁。
每一個名字后面都劃了一條紅線，表示“已處理”。
燼的手指在最新的一個名字上停留了片刻——帝國財政大臣之子，前天剛寫上去的，還沒劃紅線。
他合上筆記本，放回暗格，關上柜門。
膝蓋的疼痛還在持續(xù)，但他眼底的光卻越來越亮，那是一種近乎病態(tài)的狂熱。他低頭看著左手腕上那個烙上去的公爵府家奴印記，皮膚上凸起的疤痕，烙印的時候他才十五歲，疼得差點暈過去，但他咬著牙沒哭。
因為那個烙印，是凌闕親手按上去的。
“主人。”燼輕聲開口，聲音低得只有自己能聽到。
“您什么時候才能看到我？”
窗外，公爵府的晨鐘敲響，新的一天開始了。
奴仆區(qū)傳來福伯招呼大家集合的聲音，燼深吸一口氣，收起所有情緒，推門走了出去。
膝蓋的疼痛讓他每走一步都像踩在刀尖上，但他的脊背挺得筆直，步伐穩(wěn)得看不出任何異常。
他是公爵府最卑賤的奴，也是公爵最順手的狗。
這是他的榮耀。
也是他所有瘋狂的起點。