初戰(zhàn)------------------------------------------ 初戰(zhàn)。，以戰(zhàn)斗巡航隊(duì)形展開(kāi)，兩翼各四艘哨兵級(jí)突擊艦，中央三艘酸液魚(yú)雷艇，后方是兩艘電子干擾艦和一艘中型的蟲(chóng)巢指揮艦。它們的艦體由暗褐色的生物質(zhì)裝甲覆蓋，表面凹凸不平，如同巨蟲(chóng)的甲殼。在被動(dòng)探測(cè)器上，這些船的輻射信號(hào)雜亂而刺眼——蟲(chóng)族特有的生物能源特征，像是一群嗡嗡作響的黃蜂?！皹?biāo)準(zhǔn)蟲(chóng)族偵察編隊(duì)，數(shù)量可觀?！表淀嫡驹讷C兵級(jí)的戰(zhàn)術(shù)指揮臺(tái)前，語(yǔ)速平穩(wěn)，“和我預(yù)計(jì)的一樣，它們沒(méi)有進(jìn)入內(nèi)圈，而是主動(dòng)停下了。它們?cè)诘刃盘?hào)?！?。三面環(huán)形投影將整個(gè)星系外側(cè)的實(shí)時(shí)態(tài)勢(shì)投射在張浩周圍，十二個(gè)紅點(diǎn)按照相對(duì)距離精確排列，每一個(gè)旁邊都標(biāo)注了預(yù)估的火力和航向。前哨站的探測(cè)器陣列正在以每十秒一次的頻率刷新數(shù)據(jù)，信號(hào)清晰得像是用尺子量過(guò)。“它們還在猶豫。”臨風(fēng)的聲音從通訊頻道傳來(lái)。他帶著四艘FG300-C偵察護(hù)衛(wèi)艦埋伏在外側(cè)小行星帶的一顆大型小行星背后，距離黑牙艦隊(duì)不到零點(diǎn)**秒，“蟲(chóng)子們肯定探測(cè)到我們的能源信號(hào)了，但它們?cè)谒恪氵@里到底是一個(gè)采礦站，還是一座要塞。那就讓它們算?！睆埡普f(shuō)，“淼淼，按方案*執(zhí)行。收到?！?。它的核心思路是：不主動(dòng)出擊，而是利用前哨站的加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)，在黑牙艦隊(duì)進(jìn)入內(nèi)圈的必經(jīng)之路上設(shè)置一個(gè)伏擊圈。外層防線由臨風(fēng)的護(hù)衛(wèi)艦編隊(duì)擔(dān)任誘餌，一旦蟲(chóng)子發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，獵兵級(jí)的主力編隊(duì)就會(huì)在五分鐘內(nèi)從內(nèi)圈跳轉(zhuǎn)到位，形成前后夾擊?！彩菑埣以谛情T戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，用來(lái)對(duì)付蟲(chóng)族突襲艦隊(duì)的老招數(shù)?！坝来牛铀傩艠?biāo)狀態(tài)？三個(gè)信標(biāo)全部在線，覆蓋環(huán)形?！庇来哦⒅茉疵姘澹矮C兵級(jí)進(jìn)入信標(biāo)覆蓋區(qū)后，最快航速可以達(dá)到正常巡航速度的四倍。從當(dāng)前位置跳轉(zhuǎn)到外側(cè)接觸點(diǎn)，只需要十八分鐘。比原本算的四十分鐘縮短了不止一半?！表淀档吐曊f(shuō)?！澳鞘且?yàn)楂C兵級(jí)本身的引擎效率更高?！庇来呕貞?yīng)，“巡洋艦級(jí)別的引擎，比護(hù)衛(wèi)艦?zāi)艹惺芨鼜?qiáng)的加速負(fù)荷，所以信標(biāo)加成效率也更顯著。理論最高是六倍，但我不想第一次實(shí)戰(zhàn)就把引擎推到極限。”。距離黑牙艦隊(duì)進(jìn)入信標(biāo)覆蓋區(qū)，還有不到四十分鐘。
艦橋里很安靜。不是壓抑的安靜，而是暴風(fēng)雨前那種低沉的寧?kù)o。德叔在武器控制臺(tái)前調(diào)整脈沖主炮的預(yù)瞄準(zhǔn)參數(shù)，老趙在輪機(jī)艙里最后一次巡檢能源管道的壓力，普羅米亞蹲在蜂巢機(jī)載單元的發(fā)射控制室旁邊，逐一對(duì)六架戰(zhàn)術(shù)機(jī)做最終檢查。
秦姨的通訊面板上，所有信道的信號(hào)燈都亮著。三條前哨站的數(shù)據(jù)鏈路，兩條艦隊(duì)內(nèi)部通訊鏈路，一條與星塵號(hào)之間的加密長(zhǎng)波通道。她的手指從一個(gè)頻段跳到另一個(gè)，動(dòng)作麻利得不像年過(guò)半百的人。
“落茜那邊怎么樣？”張浩問(wèn)。
“她已經(jīng)把三艘X10調(diào)到了第二行星高地軌道?！鼻匾陶f(shuō)，“能源站和船塢的外圍點(diǎn)防御炮也全部上線。她說(shuō)后方不需要擔(dān)心，讓我們專心打正面的蟲(chóng)子?！?br>張浩微微點(diǎn)頭。
洛茜的商業(yè)小隊(duì)雖然不擅長(zhǎng)打仗，但在后勤調(diào)度上確實(shí)有一套。三艘X10雖然只是小型采礦船，但掛載了點(diǎn)防御炮模塊之后，至少能守住能源站不被漏網(wǎng)的蟲(chóng)族小隊(duì)騷擾。而那座正在建造中的第三船塢，也被她臨時(shí)調(diào)了兩艘FG300-C護(hù)衛(wèi)過(guò)去輪值。
“黑牙動(dòng)了?！表淀档穆曇敉蝗豁懫?。
戰(zhàn)術(shù)投影上，十二個(gè)紅點(diǎn)開(kāi)始加速。兩翼的哨兵級(jí)突擊艦向內(nèi)收縮，三艘酸液魚(yú)雷艇推到前鋒位置，中路的蟲(chóng)巢指揮艦釋放出了六架生物質(zhì)偵察哨機(jī)——這是黑牙標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)術(shù)的開(kāi)局：用哨機(jī)探路，魚(yú)雷艇打頭陣，突擊艦側(cè)翼包抄。
它們的航向直指第二行星。
“它們確認(rèn)我們的基地了?！表淀嫡f(shuō)，“看來(lái)蟲(chóng)子們不打算等?！?br>“那就不用等了。”張浩按下全艦隊(duì)廣播，“所有單位，進(jìn)入信標(biāo)加速區(qū)。伏擊點(diǎn)坐標(biāo)已下發(fā)，抵達(dá)后按預(yù)定編隊(duì)展開(kāi)。臨風(fēng)，你的任務(wù)是誘敵——把前鋒魚(yú)雷艇引到小行星帶裂隙區(qū)域，然后立即脫離。不要被纏住?！?br>“收到。”臨風(fēng)的回復(fù)簡(jiǎn)短而干脆。
在加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的覆蓋下，獵兵級(jí)重型機(jī)巡洋艦從第二行星高軌道出發(fā)，艦體周圍的空間如同被擠壓的褶皺，恒星的光芒在艦首方向被拉成細(xì)長(zhǎng)的藍(lán)色絲線。十八分鐘后，它帶著四艘灼熱級(jí)-A突擊驅(qū)逐艦和八艘護(hù)衛(wèi)艦，出現(xiàn)在外側(cè)小行星帶邊緣預(yù)定的埋伏坐標(biāo)上。
幾乎是同一秒，臨風(fēng)的四艘偵察護(hù)衛(wèi)艦從小行星背后沖了出來(lái)。
它們像四只靈巧的蜂鳥(niǎo)，在距離黑牙前鋒魚(yú)雷艇不到零點(diǎn)一光秒的距離上高速掠過(guò)。脈沖炮的火光在真空中一閃而逝，精準(zhǔn)地命中了一艘魚(yú)雷艇的側(cè)舷探測(cè)器陣列。那艘魚(yú)雷艇被激怒了，三艘前鋒魚(yú)雷艇全部調(diào)轉(zhuǎn)方向，追著臨風(fēng)的編隊(duì)沖進(jìn)了小行星帶裂隙——一條只有不到五千公里寬、兩側(cè)全是高速旋轉(zhuǎn)的大型小行星碎片的狹窄通道。
“上鉤了?！迸R風(fēng)的聲音混雜著引擎過(guò)載的嗡鳴，“正在脫離，預(yù)計(jì)三十秒內(nèi)完成。”
“獵兵級(jí)，主炮準(zhǔn)備?！表淀灯届o地下令，“目標(biāo)：跟進(jìn)裂隙的三艘魚(yú)雷艇。等臨風(fēng)脫離后立即開(kāi)火。”
二十八秒后，臨風(fēng)的最后一艘護(hù)衛(wèi)艦從裂隙的另一端穿出。三秒后，獵兵級(jí)的四門重型脈沖主炮同時(shí)開(kāi)火。
在真空中，脈沖炮的發(fā)射是無(wú)聲的。但從艦橋的投影上看，四道藍(lán)白色的光束像是四根燒紅的鐵條，直接貫穿了小行星帶裂隙的入口。兩艘黑牙魚(yú)雷艇躲避不及，艦首在第一時(shí)間被撕成了碎片。第三艘試圖急轉(zhuǎn)，但灼熱級(jí)-A的三發(fā)重型突擊**已經(jīng)從側(cè)翼切入，命中了它的引擎段。一瞬間，那艘魚(yú)雷艇的生物質(zhì)外殼像被火燒的蠟一樣融開(kāi)，動(dòng)力徹底癱瘓。
“三艘前鋒魚(yú)雷艇全部擊毀?！表淀荡_認(rèn)戰(zhàn)果，“敵方哨兵突擊艦正在向裂隙兩側(cè)展開(kāi)。蟲(chóng)巢指揮艦后撤，釋放了更多哨機(jī)——它們發(fā)現(xiàn)我們的主力了?！?br>“臨風(fēng)，帶你的編隊(duì)繞到蟲(chóng)子后方，切斷指揮艦的退路。”張浩下令，“獵兵級(jí)，釋放攻擊機(jī)。灼熱級(jí)，側(cè)翼掩護(hù)?！?br>蜂巢機(jī)載單元打開(kāi)的瞬間，六架戰(zhàn)術(shù)機(jī)從獵兵級(jí)兩舷彈射而出——四架攻擊機(jī)，兩架攔截機(jī)。它們的引擎拖出六道藍(lán)色尾跡，在黑暗中劃過(guò)弧線，直撲兩翼展開(kāi)的黑牙哨兵突擊艦。攻擊機(jī)掛載的重型反艦**在近距離上對(duì)蟲(chóng)族生物質(zhì)裝甲有極高的殺傷力，而攔截機(jī)則在側(cè)翼構(gòu)建了一道防空屏障，**著從指揮艦方向涌來(lái)的蟲(chóng)族哨機(jī)。
戰(zhàn)場(chǎng)的節(jié)奏在獵兵級(jí)投入戰(zhàn)斗后徹底改變了。
黑牙哨兵突擊艦的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)——四對(duì)四——在灼熱級(jí)-A的強(qiáng)火力壓制和蜂巢攻擊機(jī)的蜂群攻勢(shì)面前，幾乎沒(méi)有發(fā)揮余地。一艘哨兵艦在試圖繞到獵兵級(jí)側(cè)舷時(shí)，被兩艘灼熱級(jí)夾擊，三發(fā)重型突擊**全部命中艦體中央。它的生物質(zhì)裝甲在高溫下爆開(kāi)，內(nèi)臟一樣的管道和腔體**出來(lái)，然后整個(gè)艦體從中間斷成了兩截。
與此同時(shí)，臨風(fēng)的護(hù)衛(wèi)艦編隊(duì)已經(jīng)繞到了戰(zhàn)場(chǎng)后方。黑牙蟲(chóng)巢指揮艦正在釋放最后一波哨機(jī)，突然檢測(cè)到身后出現(xiàn)四艘小型高速艦艇時(shí)，已經(jīng)晚了。脈沖炮和曲速***同時(shí)開(kāi)火，指揮艦的引擎**擾，速度驟降，通訊信號(hào)在蟲(chóng)族艦隊(duì)內(nèi)部徹底亂了套。
“指揮艦被困住了?！表淀悼粗鴳?zhàn)術(shù)投影上代表蟲(chóng)族指揮艦的紅點(diǎn)開(kāi)始不規(guī)則地閃爍，“它們的編隊(duì)協(xié)調(diào)正在崩潰。兩翼的哨兵艦已經(jīng)開(kāi)始各打各的?！?br>“全面進(jìn)攻?！睆埡普f(shuō)。
這是他在實(shí)戰(zhàn)中第一次下達(dá)總攻的命令。
獵兵級(jí)的主炮第三次齊射，擊穿了一艘哨兵艦中段的能量核心。灼熱級(jí)的突擊**從側(cè)翼補(bǔ)刀，將另一艘試圖脫離戰(zhàn)場(chǎng)的哨兵艦化作火球。蜂巢攻擊機(jī)穿梭在殘骸之間，追逐著潰散的蟲(chóng)族哨機(jī)。FG300-C偵察護(hù)衛(wèi)艦在臨風(fēng)的指揮下鎖死了指揮艦的所有逃逸方向。
十七分鐘后，戰(zhàn)斗結(jié)束。
十二艘黑牙先鋒艦隊(duì)艦船，包括一艘蟲(chóng)巢指揮艦在內(nèi)，全部被擊毀。獵兵級(jí)編隊(duì)沒(méi)有損失任何一艘主力艦艇，只有兩艘偵察護(hù)衛(wèi)艦在追擊階段受了中度損傷，需要回船塢修理。人員傷亡為零。
當(dāng)最后一艘黑牙艦船的殘骸在投影上熄滅時(shí)，艦橋里安靜了整整三秒鐘。接著，老趙的聲音從輪機(jī)艙頻道里炸出來(lái)：“打完了？！我們打贏了？！”
“打完了?！表淀嫡f(shuō)。她的手還放在指揮面板上，指尖微微發(fā)白。她的聲音很平穩(wěn)，但只有她自己知道后背的汗已經(jīng)把襯衫浸透了。
張浩關(guān)掉戰(zhàn)術(shù)投影的敵我識(shí)別標(biāo)記，靠在指揮席上：“發(fā)布全星系通報(bào)。任務(wù)完成。”
那天晚上，希望星系第二行星的基地里，沒(méi)有人睡覺(jué)。
倒不是因?yàn)榕d奮——更多的是因?yàn)閼?zhàn)損評(píng)估和戰(zhàn)后處置。臨風(fēng)帶著護(hù)衛(wèi)艦編隊(duì)去清掃戰(zhàn)場(chǎng)，從小行星帶裂隙里撈出來(lái)了大量可回收的蟲(chóng)族殘骸。永磁連夜給三個(gè)前哨站的探測(cè)器陣列做了一次全面軟件升級(jí)，把黑牙艦船的識(shí)別參數(shù)錄入數(shù)據(jù)庫(kù)。普羅米亞在獵兵級(jí)機(jī)庫(kù)里蹲到凌晨三點(diǎn)，一架一架地檢查攻擊機(jī)和攔截機(jī)的狀態(tài)，換掉了三個(gè)磨損超標(biāo)的零件。
張浩回到星塵號(hào)上的時(shí)候，秦姨正在整理通訊記錄。她遞過(guò)來(lái)一份報(bào)告：臨戰(zhàn)前后，三個(gè)前哨站的加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)沒(méi)有出現(xiàn)任何延遲或信號(hào)丟失，艦隊(duì)在信標(biāo)覆蓋區(qū)內(nèi)的機(jī)動(dòng)時(shí)間比預(yù)案縮短了將近一半。獵兵級(jí)的主炮命中率達(dá)到了百分之八十二，蜂巢攻擊機(jī)的投彈精度比模擬器數(shù)據(jù)高出兩個(gè)百分點(diǎn)。
“唯一的意外，”秦姨說(shuō)，“是外側(cè)前哨站的點(diǎn)防御炮在戰(zhàn)斗初期自動(dòng)開(kāi)火了一次——擊落了三架試圖繞道的蟲(chóng)族哨機(jī)。永磁說(shuō)自動(dòng)防御程序是他臨時(shí)調(diào)的，還沒(méi)做完整測(cè)試。不過(guò)沒(méi)出問(wèn)題?！?br>張浩接過(guò)報(bào)告，翻開(kāi)第一頁(yè)。
上面有一行秦姨用紅色標(biāo)記的數(shù)字：敵方剩余艦隊(duì)——未知。
這不是一次普通的偵察行動(dòng)。黑牙蟲(chóng)族派出的十二艘先鋒艦隊(duì)，配有一艘完整的蟲(chóng)巢指揮艦，還釋放了標(biāo)準(zhǔn)的偵察哨機(jī)編隊(duì)。這樣規(guī)模的艦隊(duì)配置，在黑牙的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)術(shù)體系里，是為主力艦隊(duì)探路用的。
換句話說(shuō)，真正的大部隊(duì)，還在后面。距離黑牙主力艦隊(duì)抵達(dá)希望星系的時(shí)間，可能就在三十天以內(nèi)。
張浩在報(bào)告最后一頁(yè)的空白處寫下了三個(gè)任務(wù)：
一、加速灼熱級(jí)替換。獵兵級(jí)已經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，性能數(shù)據(jù)符合預(yù)期。可以考慮在現(xiàn)有工業(yè)產(chǎn)能基礎(chǔ)上擴(kuò)展第二步戰(zhàn)巡方案——開(kāi)始儲(chǔ)備烏拉諾斯之矛的相關(guān)前置材料。
二、前哨站加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的實(shí)戰(zhàn)價(jià)值已證實(shí)。前哨站和曲率加速信標(biāo)的實(shí)戰(zhàn)價(jià)值超出預(yù)期，建議在外側(cè)帶區(qū)增設(shè)兩個(gè)前哨站，形成雙層信標(biāo)覆蓋，進(jìn)一步提升內(nèi)線機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)。
三、通知落茜加快穩(wěn)定同位素合成。穩(wěn)定同位素的提取和合成進(jìn)度直接決定后續(xù)信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)張速度。
他寫完之后遞給秦姨：“歸檔，明早八點(diǎn)的作戰(zhàn)會(huì)議上用?！?br>秦姨接過(guò)報(bào)告，看著他，忽然說(shuō)了一句與戰(zhàn)報(bào)無(wú)關(guān)的話：“少爺，你剛才站在艦橋的樣子，很像你祖父。”
張浩停下腳步。他記得張家的老照片，那位曾在星門戰(zhàn)爭(zhēng)中率領(lǐng)家族艦隊(duì)死守到最后一刻的老人，穿著舊式軍禮服，眉宇間帶著一種被失敗磨礪出的莊重。他不覺(jué)得自己像。
“祖父打了敗仗?！彼f(shuō)。
“但他守住了這艘船?！鼻匾梯p聲說(shuō)。
張浩沒(méi)有說(shuō)話。他推開(kāi)艙門，走到舷窗前。外面，獵兵級(jí)靜靜地泊在第二行星的低軌道上，恒星的光芒把它的艦體鍍上一層薄薄的金色。四艘灼熱級(jí)-A在它周圍排成巡航隊(duì)形，更遠(yuǎn)處的外側(cè)小行星帶輪廓在昏暗的光線中若隱若現(xiàn)。
那里面，還有一扇封存的門。
還有一堆還沒(méi)有答案的問(wèn)題。但現(xiàn)在，他的眼睛看著更近的地方。
“臨風(fēng)，掃完戰(zhàn)場(chǎng)回報(bào)?！?br>“殘骸回收已完成百分之七十?！迸R風(fēng)的聲音從頻道里傳來(lái)，帶著一絲難得的輕松，“順便發(fā)現(xiàn)三個(gè)沒(méi)進(jìn)數(shù)據(jù)庫(kù)的特殊合金，老趙已經(jīng)在瞪眼研究了。”
“讓他研究。明早之前我要所有數(shù)據(jù)?！睆埡瓶恐咸?，把戰(zhàn)損估算推給落茜。
落茜的回復(fù)在一分鐘內(nèi)跳了出來(lái)：“第三行星的穩(wěn)定同位素提純線今晚能出第一爐。外圍礦區(qū)的二十架X10明天下線，到時(shí)候船塢需要的合金就夠了。”
落茜從來(lái)不夸大。她的商業(yè)判斷，每一句都留有余地；她的時(shí)間表，每一行都踩著底線。在賬面上，這個(gè)人比永磁還冷，但此刻她的文字里有一點(diǎn)光。張浩能感覺(jué)到。
遠(yuǎn)處，第二行星的地平線上，星星比地球所見(jiàn)更密。銀河的銀心橫貫天空，像一條聚滿光點(diǎn)的河流。
他閉上眼。
太陽(yáng)鯨的建造進(jìn)度，1.44%。
快了。
艦橋的儀表盤閃爍了一下，新一輪探測(cè)器校準(zhǔn)正在進(jìn)行。張浩睜眼時(shí)，他已經(jīng)從“快到”的念頭里脫出，重新變得安靜而篤定。
頭頂?shù)囊股€沒(méi)有結(jié)束。
明天還有船要造。
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（第五章完）