第二章 舊日秘辛

外婆的話像一道驚雷在我腦中炸開(kāi)。

**？老虎的媳婦兒？這都什么跟什么？

我還想再問(wèn)，但外婆卻疲憊地?fù)u了搖頭，不肯再多說(shuō)一句，只是喃喃道：“造孽啊…都是報(bào)應(yīng)…”

那一夜，我輾轉(zhuǎn)反側(cè)，外婆的話和王蛋子脖子上那道詭異的平整劃痕在我腦海里不斷交織。

第二天，按照村里的習(xí)俗，我和外婆去村東頭王蛋子家?guī)兔?。院子里已?jīng)搭起了簡(jiǎn)陋的靈棚，蛋子?jì)尶薜没杷肋^(guò)去幾次，醒來(lái)就抓住村長(zhǎng)的褲腿哀嚎：“村長(zhǎng)！求求您！請(qǐng)個(gè)打虎人吧！那畜牲瘋了！它必須死！必須死??！”

村長(zhǎng)一臉苦惱地去攙扶她：“娟子，不是我不請(qǐng)，你也知道，現(xiàn)在哪還有正經(jīng)的打虎人？就算有，那價(jià)錢…我們?cè)趺闯龅闷鸢?！?br>
打虎人是山里古老的行當(dāng)，專治傷人的猛獸，但風(fēng)險(xiǎn)極高，收費(fèi)也極其昂貴，如今早已沒(méi)落。

“我兒就白死了嗎？??？！”蛋子**聲音凄厲得刺耳。

我心里那點(diǎn)微弱的同情，很快被身后幾個(gè)鄰居的低語(yǔ)沖散。

“可憐？呸，報(bào)應(yīng)罷了。”

“誰(shuí)讓他管不住自己那二兩肉，害了人家姑娘性命…”

“七個(gè)人呢…這才第一個(gè)…”

七個(gè)人？我猛地捕捉到這個(gè)數(shù)字。難道當(dāng)年的事，不止王蛋子一個(gè)？

我正想找相熟的鄰居打聽(tīng)，院外突然又沖進(jìn)來(lái)一個(gè)人，臉色比昨天的鐘德清還要難看，聲音都變了調(diào)：“死了！又死了一個(gè)！田坎那邊！跟蛋子一樣！”

人群瞬間炸開(kāi)了鍋！

恐慌像瘟疫一樣蔓延。假期里，兩天，連著死了兩個(gè)壯年男性，死狀一模一樣！

我們跟著報(bào)信的人跑到村外的田坎邊。果然，又一具**躺在那里，同樣脖頸斷裂，鮮血淋漓，眼睛瞪向后山。死者是村里的屠戶趙莽，以力氣大、脾氣暴著稱，沒(méi)想到也落得如此下場(chǎng)。

“村長(zhǎng)！這畜牲留不得了！必須請(qǐng)打虎人！”王家和趙家的人哭喊著跪在村長(zhǎng)面前，聲音里充滿了恐懼和絕望。

“行了！”村長(zhǎng)猛地一跺腳，臉色鐵青，“你們七家人自己湊大頭！剩下的，各家各戶多少出點(diǎn)！我這就托人去請(qǐng)！”

這時(shí)，我才注意到，村長(zhǎng)身邊不知何時(shí)已經(jīng)圍上了另外五戶人家的當(dāng)家人，個(gè)個(gè)面色慘白，眼神躲閃。正是剛才鄰居低語(yǔ)中“七個(gè)人”里的另外五家。

鐘德清也帶著奠儀來(lái)了，臉色依舊不太好，但比昨天鎮(zhèn)定了一些。

我趁機(jī)湊過(guò)去，低聲問(wèn)他：“鐘醫(yī)生，昨天嚇壞了吧？他們說(shuō)的老虎報(bào)仇…到底是怎么回事？淑荷姑娘她…”

鐘德清看了我一眼，眼神深邃，他嘆了口氣，聲音低沉而沙啞：“那是一個(gè)…很惡心的故事?！?br>
他告訴我，幾年前，村里來(lái)個(gè)了叫淑荷的漂亮姑娘，無(wú)父無(wú)母，身世可憐。鐘德清看她懂事，就讓她在醫(yī)館幫忙處理草藥，也算有個(gè)落腳的地方。淑荷膽子很大，經(jīng)常獨(dú)自去后山采藥，有一次，竟然帶回一只受了重傷的幼虎。

“淑荷那孩子心善，精心給小虎治好了傷，又把它送回了山里?！辩姷虑逖壑虚W過(guò)一絲懷念，“大家都說(shuō)，那老虎通人性，記得她的恩情。”

一年后，村里原來(lái)的惡霸李老棍，看上了淑荷，要強(qiáng)娶她。李老棍家里有桿老**，橫行鄉(xiāng)里，沒(méi)人敢惹。淑荷寧死不從，哭喊掙扎聲傳遍了半個(gè)村子。

“就在她被綁著要去李老棍家拜堂的時(shí)候，后山里突然沖出一只大虎，猛地?fù)渖先?，一口就咬斷了李老棍的脖子…”鐘德清頓了頓，聲音更沉，“然后，當(dāng)著所有人的面，那老虎叼起嚇暈過(guò)去的淑荷，就鉆回了山里。”

村里人都嚇傻了，過(guò)后都說(shuō)，那老虎就是淑荷救的那只，這是來(lái)“搶親”了，把淑荷搶去當(dāng)了自己的“媳婦兒”。

“幾天后，淑荷竟然自己從山里出來(lái)了，完好無(wú)損?！辩姷虑宓穆曇舻竭@里，帶上了一絲壓抑的顫抖，“可是…村里那些長(zhǎng)舌婦和閑漢們的污言穢語(yǔ)，卻差點(diǎn)把她淹死。特別是以王蛋子為首的那七個(gè)…他們反而…反而更起了歹心…”

后來(lái)發(fā)生的事情，鐘德清沒(méi)有詳細(xì)描述，但他的拳頭緊緊攥起，手背上青筋暴突：“他們七個(gè)…把淑荷拖進(jìn)了后山那間廢棄的守林屋里…等被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，淑荷已經(jīng)…沒(méi)了氣息…”

我聽(tīng)得渾身發(fā)冷，胃里一陣惡心。原來(lái)所謂的“老虎的媳婦兒”是這么來(lái)的！原來(lái)那七個(gè)**對(duì)淑荷做出了如此禽獸不如的事情！

“后來(lái)呢？就這么算了？”我聲音干澀地問(wèn)。

鐘德清露出一抹苦澀而嘲諷的笑：“李老棍死了，村里沒(méi)人愿意深究…賠了點(diǎn)錢，就不了了之了。那七個(gè)家伙，家里湊錢平了事，對(duì)外只說(shuō)是淑荷自己想不開(kāi)…山里姑娘，命賤啊…”

他的目光投向遠(yuǎn)處云霧繚繞的后山，眼神復(fù)雜難明。