楚懷璧沒(méi)有說(shuō)話，只是安靜地看著她。

“所以，你們真正要的不是我?！蹦饺轃熑焕^續(xù)說(shuō)，“你們要的也不是寒川國(guó)百姓的命。你們要是寒川國(guó)的土地、鐵礦、良馬、漕運(yùn)。所謂‘獻(xiàn)出皇后便退兵’，不過(guò)是一個(gè)幌子——讓寒川國(guó)君臣以為有路可走，從而放棄抵抗，讓你們有足夠多的精力進(jìn)行分贓。”

帳中安靜極了，只有炭火偶爾發(fā)出細(xì)微的“噼啪”聲。

楚懷璧沉默了很久。

然后他笑了。

那笑容與他之前的溫和不同，帶著一種說(shuō)不清道不明的意味——像是欣賞，又像是惋惜。

“你既然看得這么清楚，”他問(wèn)，“為什么還要來(lái)？”

慕容煙然看著他，目光平靜如水。

“雖然我來(lái)與不來(lái)，結(jié)果都一樣?！彼f(shuō)，“永寧城破與不破，寒川國(guó)都已不是從前的寒川國(guó)了?？扇粑襾?lái)了，至少——你們能少一個(gè)屠城的借口，少一場(chǎng)刀兵之禍。至于史書(shū)……史書(shū)上只會(huì)寫(xiě)，寒川以‘言和’存國(guó)，不會(huì)寫(xiě)他們的皇后，曾跪在敵營(yíng)里。”

她頓了頓，聲音里多了一絲譏誚，也不知是在笑蕭衍之，還是在笑這天下：“更何況，三國(guó)聯(lián)軍在城下按兵不動(dòng)，吵了整整三天，誰(shuí)也不肯讓誰(shuí)，誰(shuí)也吞不下誰(shuí)。你們終于想明白了——與其爭(zhēng)個(gè)你死我活，不如留一個(gè)跪著的寒川，替他們守著這片夾縫之地，世世代代納貢稱臣。一個(gè)傀儡，比一片焦土有用得多。他們要的，從來(lái)就不是滅國(guó)，而是讓我寒川世世代代，都學(xué)會(huì)跪著?！?br>
她頓了頓，聲音輕了幾分。

“而且，蕭衍之那個(gè)廢物，至少不用背上**的罵名?！?br>
楚懷璧看著她，眼底有什么東西微微閃了一下。

“你很恨他?！彼f(shuō)。不是疑問(wèn)，是陳述。

慕容煙然沒(méi)有回答。

她只是轉(zhuǎn)過(guò)身，走到矮榻邊坐下，伸手拿起案上的茶壺，給自己倒了一杯茶。茶已經(jīng)涼了，她也不在意，端起來(lái)喝了一口。

茶湯入口冰涼，她卻像渾然不覺(jué)。

“你明知道你做這些事于你無(wú)益，可你終究還是來(lái)了?！背谚档哪抗饴湓谒樕?，像在解一道難解的棋局。

慕容嫣然的笑意浮在唇角，“楚君以為，我有第二條路嗎？”

她頓了頓，聲音忽然輕了下去，輕得像在自言自語(yǔ)。

“我來(lái)之前，想過(guò)不來(lái)的?！彼f(shuō)，“我想過(guò)拒絕，想過(guò)抗旨，想過(guò)一死了之。我甚至想過(guò)——讓人帶一句話去城下，就說(shuō)寒川皇后寧死不辱，請(qǐng)三國(guó)聯(lián)軍盡管攻城?！?br>
她垂下眼瞼，“可我想完這些，又覺(jué)得可笑?！?br>
“可笑什么？”

“可笑我死容易，活著的人卻不會(huì)放過(guò)我?！彼痤^，目光平靜得近乎**，“蕭衍之跪在太和殿上求我的時(shí)候，****跪了一地。丞相**禮說(shuō)‘臣等求皇后娘娘大局為重’，護(hù)國(guó)將軍周元說(shuō)‘寒川眾臣與皇后娘娘同在’。他們嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，可你知不知道——若我當(dāng)真拒了，他們會(huì)怎樣？”

楚懷璧沒(méi)有接話。

“他們會(huì)跪到我答應(yīng)為止?！蹦饺轃熑坏穆曇艉艿裨谡f(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的事，“一天不答應(yīng)，跪一天。兩天不答應(yīng)，跪兩天。三天不答應(yīng)，他們就會(huì)換了說(shuō)法——不是求，是逼。他們會(huì)說(shuō)皇后娘娘不顧黎民死活，會(huì)說(shuō)皇后娘娘為一己清白置二十萬(wàn)百姓于不顧，會(huì)說(shuō)……”

她忽然停住了。

帳中很靜，靜得能聽(tīng)見(jiàn)炭火細(xì)微的碎裂聲。

“會(huì)說(shuō)慕容家的女兒，果然配不上這鳳冠?！彼p輕吐出這幾個(gè)字，嘴角微微翹起，像是覺(jué)得好笑，可那弧度里滿是苦澀，“我父親一生忠烈，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，用一條命換了寒川十年的太平。若我抗旨不從，史書(shū)上會(huì)怎么寫(xiě)？‘寒川皇后慕容氏，恃寵而驕，拒不受命，致國(guó)破家亡’——我父親的英名，我慕容家三代將門(mén)的清白，都會(huì)被我一個(gè)人拖進(jìn)泥里?！?br>
她頓了頓，聲音又恢復(fù)了那種平靜的、近乎冷酷的語(yǔ)調(diào)。

“所以我來(lái)，是因?yàn)槲抑挥羞@一條路，能讓自己活著走出去?！?br>
楚懷璧的眉微微動(dòng)了一下。

“你方才說(shuō)，若你不來(lái)，他們會(huì)逼你?！彼卣f(shuō)，“可你來(lái)了，不是更……屈辱？”

“屈辱？”慕容煙然重復(fù)了一遍這兩個(gè)字，像是第一次聽(tīng)到這個(gè)詞，“楚君，你覺(jué)得屈辱和死不得其所，哪一個(gè)更重？”

楚懷璧沒(méi)有回答。

“我不怕死。”慕容煙然說(shuō)，聲音不高，卻字字清晰，“慕容家的女兒，從來(lái)不怕死。我怕的是——死得毫無(wú)意義，死在一群懦夫手里，死在史書(shū)上一句‘皇后不賢，致禍國(guó)’的判詞里?！?br>
她看著楚懷璧，目光坦然得像一池清水。

“我若死在太和殿上，蕭衍之會(huì)哭一場(chǎng)，然后另立皇后，繼續(xù)跪著做他的皇帝。****會(huì)嘆一口氣，說(shuō)‘可惜了’，然后繼續(xù)跪著做他們的官。三國(guó)聯(lián)軍會(huì)少一個(gè)借口，可寒川國(guó)該亡還是會(huì)亡——只不過(guò)從‘獻(xiàn)后言和’變成‘皇后拒辱自盡，寒川君臣同悲’，史書(shū)上多一筆烈女傳，少一筆**恨?？山Y(jié)果呢？結(jié)果不會(huì)改變分毫。”

她頓了一下，聲音微微低了下去。

“可若我不死，若我來(lái)了——至少，我還能選怎么來(lái)?！?br>
楚懷璧看著她，沉默了很久。

“所以你選了一條最難走的路。”

“不難?！蹦饺轃熑粨u頭，“難的是留在太和殿上，看著那些人的臉。看著他們松了口氣的樣子，看著他們?nèi)玑屩刎?fù)的樣子，看著他們——”她的聲音忽然有了一絲不易察覺(jué)的顫抖，“看著我走出殿門(mén)的時(shí)候，沒(méi)有一個(gè)人站起來(lái)攔我?！?br>
她閉上眼睛，深深地吸了一口氣。

再睜眼時(shí)，那雙眸子已經(jīng)恢復(fù)了清明，像雨后的天空，干干凈凈，什么痕跡都沒(méi)有留下。

“所以楚君，”她看著楚懷璧，聲音平靜如常，“你不必問(wèn)我為什么來(lái)。我來(lái)，是因?yàn)椴粊?lái)會(huì)死，不是因?yàn)槲蚁雭?lái)。可既然來(lái)了，我就要活著回去?！?br>
“活著回去？”楚懷璧重復(fù)了一遍。