陽光下泛著溫潤的光——那東西，可不是一個七品縣令的俸祿買得起的。
劉建明。本縣縣令。
云飛站在堂下，鋪開紙卷，一邊假裝記錄，一邊觀察著這個縣令。
"諸位鄉(xiāng)親，"劉建明清了清嗓子，聲音洪亮，"本縣近年來旱澇頻發(fā)，百姓疾苦，本官感同身受啊。"
他嘆了口氣，做出一副憂國憂民的樣子。
"為解民憂，本官決定開鑿一條灌溉水渠，引河水入田。此乃千秋功業(yè)，利在當(dāng)代，福澤后世。"
堂下跪著的百姓們面面相覷。人群中有人小聲嘀咕，但很快就被旁邊的人拉住了袖子。
"但是，"劉建明話鋒一轉(zhuǎn)，"開鑿水渠需要銀兩。本官思來想去，決定征收一筆灌溉稅。每戶每年繳納白銀二兩，為期三年。"
二兩白銀。
云飛在心里快速換算了一下。按照這個時代的物價，二兩白銀足夠一個普通農(nóng)戶吃半年。一家五口，一年到頭刨去吃穿用度，能攢下的銀子也不過二三兩。
這不是灌溉稅，這是敲骨吸髓。
堂下一片死寂。沒有人敢說話。前排一個老婦人的手在發(fā)抖，她身旁的年輕人低著頭，牙關(guān)緊咬。角落里有個孩子被嚇得哭了起來，被母親緊緊捂住了嘴。
劉建明似乎很滿意這種沉默。他微微一笑，端起茶盞抿了一口，慢悠悠地說："當(dāng)然，本官向來體恤民情。今日升堂，就是想聽聽大家的意見。有沒有人反對？有的話，盡管說。"
他的目光掃過全場，像一把刀。
百姓們低著頭，沒有人敢抬頭看他。
"好，既然沒有人反對，那就這么定了。"劉建明一拍驚堂木，"散了吧。"
百姓們默默起身，準(zhǔn)備離開。
就在這時，一個瘦弱的年輕人突然站了出來。
"大人，小人有話要說！"
全場一靜。
所有人的目光都投向了那個年輕人。他穿著一件打滿補(bǔ)丁的**，褲腿上沾著泥巴，赤著一雙腳。他的臉上有曬斑，顴骨高聳，一看就是常年在地里刨食的人。但他站得很直，眼睛里有一種倔強(qiáng)的光。
云飛認(rèn)出了那個人——**。一個老實巴交的農(nóng)戶，租種著劉建明名下的幾畝薄田，日子過得緊巴巴的。
"你說。"劉建明瞇起眼睛，手指無意識地轉(zhuǎn)動著