瘸腿母狼------------------------------------------。。他坐在土屋門檻上，隔著外墻缺口看它。瘸的是右后腿——蹄腕以下向外翻，踩沙時(shí)拖出一條淺溝。它肚子垂得厲害，**從腹部毛發(fā)間凸出來，至少三只幼崽正在某處等奶。。：幼崽死了，或者它餓了太久，奶斷了。不管哪種，"來綠洲"這個(gè)決定都不是試探——是賭命。"別靠近它。"。她說了三個(gè)詞——這是萊恩第一次聽她用自己能懂的語言說話。發(fā)音還是澀，舌根壓得太緊，像往硬木里釘釘子。"你會(huì)說通用語？""聽。說得...不好。"她用手比了一下耳朵和嘴的距離。"聽得懂。嘴巴不聽話。"。一個(gè)沙漠邊緣部落出身的**會(huì)說通用語不奇怪——市場里待久了，不聽也得聽。不開口說才是問題。**不配開口。。她正盯著母狼，右手無意識(shí)地握在左手腕上。沙漏烙印在指縫間若隱若現(xiàn)。"你怕它？""不怕。"她頓了頓。"它怕我。"。母狼在后退。不是轉(zhuǎn)身逃跑那種后退，是前腿不打彎、后腿拖地、眼睛始終不離開米雅的那種后退。像被什么東西按住了胸口。。是怕她。"你以前——"
他還沒問完，米雅已經(jīng)走開了。她去井邊繼續(xù)打水。
接下來的三天，萊恩做了三件事。
第一件：摸清骨片的底。
他把骨片放在箭塔底座石板的弧線刻痕上比對——嚴(yán)絲合縫。不僅是形狀吻合，是磁鐵吸上去的那種穩(wěn)。石板弧線收束處有一道很淺的螺旋起點(diǎn)，正好與骨片螺旋終點(diǎn)搭上。一搭上，骨片內(nèi)層符文就開始在骨質(zhì)天然紋路里緩慢移動(dòng)，像被困在琥珀里還在呼吸的蟲子。石板同時(shí)變燙。
第二件：算賬。
他坐在債務(wù)單前數(shù)了又?jǐn)?shù)。還欠145枚源石，月息6枚，三個(gè)月后利息光利息就夠再買一個(gè)評分80以上的**。米雅撿了三天骸骨，總共帶回九枚源石。加上她憑空"聞"出骨片的那一天，效率驚人，但也僅此而已——附近能翻的巨獸骨架就這一具。三天后她空手回來，嘴唇干裂，膝蓋跪沙跪出一層血痂，攤開手心，空的。
"沒了。"
萊恩點(diǎn)頭。他本就沒指望靠翻骨頭還債。如果這方圓五十里內(nèi)巨獸骨架多到能撿出一百枚源石，伏沙集的商人早派人來撿了。輪不到他。
第三件：喂狼。
準(zhǔn)確地說，是試探。
第三天傍晚，萊恩從井里打了半桶水，走了三十步放在外墻外。然后退回土屋，關(guān)上門。
母狼在三小時(shí)后來到桶邊。舔了兩口水，叼起桶耳拎走了。瘸腿拖沙的聲音往南邊去了——至少三里外有它的窩。
第二天早上水桶回來了。空桶放在門口，桶沿上粘著一撮灰色的母狼毛。
還有一枚源石。不是從骸骨里挖出來的那種帶風(fēng)化痕跡的，是干干凈凈、棱角分明、表面處理過的——交易用源石。
米雅蹲下?lián)炱鹪词?，放在手心看了看。抬頭看萊恩。
"它付了水錢。"
萊恩盯著那枚源石看了三秒。腦子里同時(shí)想了四件事：第一，這匹狼被人養(yǎng)過。第二，它知道源石是貨幣。第三，它叼一整桶水走三里路，不是為了給死掉的幼崽——是給還活著的。**——
他攤開《***手冊》。
編號(hào)001 綜合評分：27。
"又漲了兩分。"
米雅站在水桶旁，用手指輕輕撥弄那撮母狼毛。細(xì)灰的毛發(fā)在她指間散開，被沙漠的晚風(fēng)一吹，兩縷飄出去，飄向箭塔方向——?jiǎng)偤寐湓谒资迳稀?br>石板上的弧線刻痕開始發(fā)光。很弱，弱到在落日余暉里幾乎看不見。但萊恩看見了。他把手放在石板上——石板變暖的過程像有人在沙層深處生了一小堆火，熱量從地下往上推。不是骨片的涼。是相反的。
"同一個(gè)系統(tǒng)的，但是是反著的。"他自言自語。"骨片是冷的，箭塔是熱的。冷的是...什么？"
米雅沒有回答。她在看著那撮被風(fēng)吹散的母狼毛。她的手腕上，沙漏金光又亮了——這一次不是朝骨片的方向探出來。是朝母狼走的方向。
萊恩順著她手腕的方向望過去。
暮色把沙丘染成發(fā)黑的暗紅。母狼消失的方向，沙丘脊線上多了一條痕跡——不是狼腳印。是拖行的痕跡。比狼腿粗，比狼身沉。
那匹瘸腿母狼不是一只狼在養(yǎng)崽。
什么東西在幫它拖東西。
萊恩在門檻上坐了很久。風(fēng)向轉(zhuǎn)了——從沙漠內(nèi)部吹來的風(fēng)帶了一股很淡的腐甜味，不是死動(dòng)物的那種腐爛，是更舊的。像地窖里封了太久的谷物，打開之后第一口氣吸到的味道。他把門掩上。米雅已經(jīng)把水桶搬進(jìn)屋里，蹲在墻角用濕布擦那撮灰毛，擦得很慢，很小心，像在處理一件易碎的遺物。
"明天還去撿？"
米雅點(diǎn)頭。
萊恩躺下。閉上眼之前，余光掃到窗外的沙丘——母狼消失的那條拖痕旁邊，多了一行腳印。不是狼腳印。是人的。
赤腳的。從沙丘背面來，走近綠洲外墻后停住，然后往回折，消失在母狼同一個(gè)方向。
第二天早上，萊恩數(shù)了水桶里剩的水。撐不過三天。
三天。要么找到新水源，要么搬家。搬家意味著放棄箭塔——放棄目前唯一可能讓他在血月里活下來的東西。
太陽還沒升起來，沙丘上空的云已經(jīng)燒成了橙紅色。今天會(huì)比昨天更熱。