—賭檔結(jié)賬的日子，錢掌柜會比平時更忙，更容易犯錯。白牡丹提前三天混進了賭檔：富家**打扮，旗袍的下擺裁短了半寸，露出腳踝。她這三天每天來賭，輸了將近一千大洋，從不抱怨，隨手兌**的排面讓所有常客都記住了她的名字。
第二天下午，她“偶遇”了一個廣東富商——柳三變幻的妝，貼了胡子，帶了濃重的嶺南口音。兩人在賭檔里相談甚歡，聊的都是****、**賭場，句句像行家。旁邊的人豎起耳朵聽，有人悄悄湊近了假裝挑**。
“柳老板”連贏三局牌九，滿桌嘩然。
錢掌柜從二樓走下來，站在樓梯口。他注意到這個廣東人已經(jīng)很多天了。賭檔不怕人贏，就怕人贏的方式不對。但這廣東人贏的方式他看不透——不是出千，純粹是手氣好。可手氣怎么可能好到連贏三局，還在最后一把翻出至尊寶？
于是他決定自己上桌。
這正是方硯要的。
方硯已經(jīng)換上了荷官的衣服——白襯衫，黑馬甲，頭發(fā)往后梳了個**油頭。他說服了當班荷官：“今夜頂兩個時辰，工錢歸你。”然后站在賭臺邊，一雙干凈的手擱在牌盒上。
賭桌兩端，柳三變和錢掌柜面對面。桌上的牌九在燈下泛著象牙白的光。
“錢掌柜，久仰?！绷児傲斯笆?。
“柳老板客氣。廣東的賭法跟我們上海不太一樣，您習(xí)慣哪種？”
“客隨主便。錢掌柜說了算?！?br>牌局開始。方硯作為荷官負責(zé)碼牌、發(fā)牌，每一張牌都要經(jīng)他的手。他知道自己在做什么：牌盒里的三十二張牌九他已經(jīng)摸透了，哪張是天牌，哪張是雜八，牌背上肉眼看不見的細微紋理他閉著眼都能分辨。
但他不動牌。他只是在碼牌的時候，把天牌和地牌在牌盒里稍稍錯開了一絲位置。這一絲位置，只有柳三變看得懂。
第一局，柳三變輸了。錢掌柜面前的**多了一摞。
第二局，柳三變又輸了。錢掌柜的笑容放松了一些。
這就是千門第一課——讓對手贏，讓他多吃一口，讓他的自信膨脹。
第三局，牌面到了柳三變手里。他把牌九在掌心里轉(zhuǎn)了一圈，拇指摸過牌背，然后翻開。天牌配雜九，天九王。
錢掌柜的牌翻開