一、納征
永寧侯府納征那日，長(zhǎng)安城落了今冬第一場(chǎng)雪。
薛湄站在回廊下，看那抬抬聘禮流水般穿過(guò)垂花門(mén)。朱漆禮盒上金粉描著鸞鳳，在雪光里晃得人眼暈。管家捧著禮單唱喏：“東海明珠一斛，和田玉璧兩雙，蜀錦百匹，赤金頭面十二副——”
“大小姐，”貼身丫鬟青梧低聲提醒，“風(fēng)大了，回屋吧?！?br>薛湄沒(méi)動(dòng)。她看著禮單最后一行：“御賜翡翠鎖麟囊一對(duì)”，唇角勾起極淡的弧度。
鎖麟囊，鎖麟囊。鎖的是麒麟子，還是她薛湄的命？
“父親呢？”她問(wèn)。
“侯爺在書(shū)房，與世子說(shuō)話(huà)?！?br>薛湄轉(zhuǎn)身往書(shū)房去。雪落在她緋紅斗篷上，像灑了層鹽。經(jīng)過(guò)梅園時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)假山后有人聲——是她那庶妹薛漣，正與永寧侯世子李延低聲說(shuō)話(huà)。
“延哥哥，姐姐嫁過(guò)去便是世子妃，將來(lái)要承襲侯爵的。我……我算什么？”
“漣兒莫哭?！崩钛拥穆曇魷卮娴媚伻?，“你知我心中只有你。娶她，不過(guò)是父親之命。等日后……”
薛湄腳步未停，徑直走過(guò)。
書(shū)房里炭火燒得正旺。靖國(guó)公薛崇坐在紫檀木太師椅上，手里盤(pán)著兩顆核桃。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，抬了抬眼：“聘禮可還滿(mǎn)意？”
“御賜之物，自然滿(mǎn)意?！毖︿卦诳妥拢爸皇桥畠翰唤?，永寧侯府與東宮素來(lái)不睦，父親為何要將我嫁過(guò)去？”
薛崇手中核桃一頓。
“你聽(tīng)說(shuō)了什么？”
“女兒聽(tīng)說(shuō)，太子前日遭圣上申斥，閉門(mén)思過(guò)。而永寧侯昨日在御書(shū)房待了兩個(gè)時(shí)辰?！毖︿芈曇羝届o，“父親是想兩邊**，還是……已選好了新主？”
“啪”一聲，核桃被重重按在桌上。
薛崇盯著女兒，良久，忽然笑了：“你比你兄長(zhǎng)聰明?？上В桥畠荷??！?br>“女兒身才好?！毖︿匾残?，“嫁過(guò)去，便是永寧侯府的人。父親若押錯(cuò)了寶，至少還能保住薛家血脈?！?br>這話(huà)說(shuō)得太直白，書(shū)房里一時(shí)寂靜。窗外雪聲簌簌，炭火噼啪炸開(kāi)一顆火星。
“你要什么？”薛崇問(wèn)。
“母親留下的那間綢緞莊，還有城西的田莊?！毖︿卣f(shuō)，“嫁妝單子我自己擬，父親不必費(fèi)心?！?br>“你要這些做什么？”
“女子嫁人，如同第二次投胎?！毖︿仄鹕?，走到窗前。雪地里，聘禮的紅綢刺目得像血?！芭畠嚎偟糜行┌碇?，才不至于死得太難看?！?br>她推門(mén)出去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)薛崇在身后說(shuō)：“***若在世，必不愿你如此?！?br>薛湄腳步頓了頓，沒(méi)回頭。
母親？那個(gè)因“產(chǎn)后血崩”死在產(chǎn)房的女人，墳頭草都已三尺高了。
二、合巹
婚期定在臘月十八，黃道吉日。
薛湄坐在妝鏡前，由著全福夫人梳頭。烏發(fā)被綰成高髻，戴上赤金點(diǎn)翠鳳冠。鏡中人眉眼精致，卻像戴了張瓷面具。
“一梳梳到尾，二梳白發(fā)齊眉……”全福夫人唱著吉詞。
薛湄看著鏡中，忽然想起母親。當(dāng)年母親出嫁，外祖母也是這樣為她梳頭吧？可母親梳了“舉案齊眉”，到頭來(lái)卻死在妾室的算計(jì)里。
“小姐，”青梧湊近，壓低聲音，“二小姐方才在角門(mén)，塞給姑爺一個(gè)香囊。”
薛湄“嗯”了一聲，從妝匣底層取出那只御賜的鎖麟囊。翡翠雕成麒麟狀，口中銜著金環(huán)，環(huán)上系著紅繩。
“戴上這個(gè)?！彼龑?duì)青梧說(shuō)。
“可這是御賜之物，大婚戴這個(gè)，是否太……”
“正因是御賜，才要戴?！毖︿貙㈡i麟囊系在腰間，“我要所有人都看見(jiàn)，我是圣旨賜婚，明媒正娶的世子妃。”
花轎臨門(mén)時(shí)，雪又下了起來(lái)。
薛湄握著蘋(píng)果，在震天的鞭炮聲里被扶上轎。轎簾落下前，她瞥見(jiàn)薛漣站在人群后，眼睛紅腫，手里緊緊攥著個(gè)褪色的香囊。
十六抬大轎繞著長(zhǎng)安城走了一圈，終于在永寧侯府門(mén)前停下。薛湄被扶出轎，跨過(guò)火盆，踏過(guò)馬鞍，一步步走向那個(gè)將成為她丈夫的男人。
李延穿著大紅喜服，身姿挺拔，面容俊朗。可當(dāng)他牽起紅綢時(shí)，薛湄感覺(jué)到他指尖的冰冷和僵硬。
拜天地，拜高堂，夫妻對(duì)拜。
每一次彎腰，她腰間的鎖麟囊都輕輕晃動(dòng)，翡翠碰撞發(fā)出細(xì)微聲響。高堂上，永寧侯李弼和侯夫人王氏端坐著，笑容得體，眼神卻