海州------------------------------------------，海州。。海州這地方靠海，冬天夜里風(fēng)大，從北面灌過來，帶著一股又咸又腥的味道。我蹲在一片野林子里，背靠一棵老槐樹，嘴里嚼著一根干草。草莖被口水浸軟了，嚼到后面泛出一點青澀的甜。，再往外是海。天黑以后看不見海，只能聽見潮聲，一下一下的，像什么東西在不遠處喘氣?？諝饫镉幸还甥}味，混著冬天枯草被凍過的氣息，灌進鼻子里，涼颼颼的。。。，一字排開拴在林深處的樹干上。偶爾有一匹打個響鼻，立刻被主人伸手按住馬嘴，把聲音悶回去。馬腿上都裹了布，馬蹄踩在凍土上，只發(fā)出很輕很悶的聲響。。耿大哥的舊部。義軍散了以后，他們有人躲進了山里，有人逃回了老家，有人差點**在路上。我挨個把他們找出來，沒有勉強任何人。家里有老娘有妻兒的，我讓他們留下來了。另立了山頭的，我說挺好，好好干。，就這五十個。，五十匹馬，五十口刀。，是金兵的大營。五萬人。，手里拿根樹枝在地上畫?！靶粮?，我再跟你對一遍?！彼脴渲υ诘厣洗亮藗€點，“這是大營正門。”又往左右各戳了兩個點，“左營，右營。兩營之間有一條甬道，白天走人走車，晚上有一隊巡邏兵來回走，大概一炷香一趟?！?，“張安國的大帳在這。從中軍大帳往后數(shù)第三個，比別的帳篷高出一截，帳頂掛一面黑旗，很好認。從這里進去，到張安國的大帳，直走大概三百步。”樹枝在地面上劃過，留下一道歪歪扭扭的線，“中間要穿三道哨。第一道在營門口，四個人。第二道在馬廄邊上，六個人輪崗，但夜里通常只有兩個醒著。第三道在中軍帳外，人不固定，看運氣?！?，“這是馬廄。馬廄邊上拴著狗，至少七條。夜里聽見動靜就會叫?！?br>“狗不是問題?！蔽艺f。
劉奇抬頭看了我一眼，“那什么是問題？”
“進去了之后的事?！?br>劉奇沉默了一會兒，把那根樹枝一撅兩半，扔在腳邊。斷口處的木茬子白生生的，在月光下像一小截骨頭?！澳阆牒昧?？”
我沒答話。
林子里的風(fēng)從樹梢上灌下來，帶著幾片枯葉子從我腳邊擦過去。我把嘴里的干草拿出來看了看——已經(jīng)被我嚼得只剩半截了。隨手扔在地上，站起來拍了拍褲子上的土。蹲得太久，膝蓋有些發(fā)僵。
三個月前，耿大哥還活著。
耿大哥叫耿京，是山東河北一帶最大的義軍首領(lǐng)。手底下有二十萬人。說是二十萬，其實真正能打仗的也就七八萬，其余的是家屬、流民、投降過來的散兵。但七八萬人也已經(jīng)很了不起了。金人鐵騎厲害，宋軍都不敢正面接戰(zhàn)，耿大哥在山里跟他們周旋了好幾年，打了十幾場仗，輸少贏多。
我投奔他是兩年前的事。
那是紹興三十年，我剛二十出頭，在家鄉(xiāng)歷城拉了兩千人的隊伍。兩千人打不了什么大仗，只能干些截糧道、燒輜重的活。后來聽說耿京在泰安一帶舉事，聲勢浩大，我就帶著人去投了。
頭一回見面是在他的中軍帳里。那座大帳是用三間民房拆下來的梁木搭的，帳頂蓋著牛皮，四角墜著鐵墜子，風(fēng)再大也掀不動。耿京坐在正中間的一把太師椅上，那把椅子大概是從哪個**家里搬來的，雕著花，墊著虎皮，跟他那一身粗布軍服擱在一起，說不出的別扭。
他身量極大，坐著都比我站著矮不了多少。臉是方的，顴骨很高，左臉上有一道刀疤從眉梢一直拉到嘴角，像是被人斜著砍了一刀。傷疤愈合得不好，皮肉翻出來，看著有些猙獰。
他說話的聲音震得帳頂?shù)幕覊m簌簌往下掉。
“你就是辛棄疾？”
我說是。
“就是那個追了三天三夜砍了義端的辛棄疾？”
我說是。
他看了我一會兒，沒說話。帳子里很暗，只有一盞羊油燈，火苗被帳縫里漏進來的風(fēng)吹得東倒西歪。他的眼睛在那團晃動的光里顯得格外亮，像兩塊被火燒過的石頭。
然后他笑了。
那一笑，臉上的刀疤全擠到了一塊兒，猙獰里透出一種粗糲的溫和。他從太師椅上站起來，走到我面前。他比我高了一個頭還多，我得仰著臉才能看見他的眼睛。他伸手在我肩膀上拍了一下。
那一掌差點把我拍個趔趄。
“好小子，”他說，“跟著我干?！?br>就這么簡單。沒有歃血為盟，沒有對天起誓。他拍了我一巴掌，我就留下了。
后來我跟他熟了，知道他這個人就是這樣。他不喜歡廢話。打仗之前從來不講什么大道理，不會說“為了大宋”、“為了黎民”這些話。他只會把刀***，指著對面的敵人，說一句：“兄弟們，跟我上。”
就這一句。但比任何話都好使。
他在義軍里名聲極大。不只是因為他能打，更因為他拿手下的人當兄弟。冬天行軍，他把自己的棉袍脫給傷兵穿。分戰(zhàn)利品，他拿的和普通兵一樣多。有一回我們在山里斷糧了三天，他把最后一塊干糧掰成兩半，一半給了身邊的親兵，一半塞進自己嘴里，嚼了兩下咽下去，然后笑著說：“餓不死?！?br>我那時候是真的覺得，跟著這樣的人，能成大事。
紹興三十一年秋天，金主完顏亮南侵。
完顏亮這個人****，提兵六十萬，號稱百萬，要從采石磯打過長江，一舉滅宋。他后方留的兵不多，山東河北一帶的駐防松了大半。耿京覺得時機到了。
有天晚上他把我叫到帳中，帳子里只有我們兩個人。羊油燈還是那盞，火苗還是東倒西歪。他從懷里掏出一封信，是**派人偷偷送過來的，信上寫得客氣，說希望河北義軍能配合**南北夾擊，事成之后必有重賞。
“你怎么看？”他問我。
我說：“完顏亮傾巢而出，后方空虛，確實是個好機會。但**那邊，未必靠得住?！?br>他沉默了一會兒，說了一句讓我印象極深的話。
“**靠不靠得住我不知道，”他說，“但咱們靠自己，永遠也打不回去?？偟觅€一把?！?br>然后他決定派我南下，去聯(lián)絡(luò)**。
他把最重要的任務(wù)交給了我。不是因為他手下沒人，是因為他信我。
我走的那天早上，他親自送到營門口。太陽剛出來，照在他臉上，那道刀疤被光線切成了兩半，一半亮一半暗。他從腰間解下一個酒葫蘆，遞給我。
“等打完了仗，”他說，“我在濟南城頭等你。咱們喝一頓?！?br>我接過酒葫蘆，掛在馬鞍上。想說點什么，但我的嘴有些僵，說不出那些場面上的話。我只會說：“好。濟南見?！?br>他笑了一下。還是那種把刀疤擠到一塊兒的笑。
我打馬走了。走出老遠，回頭看了一眼。他還站在營門口，身后是連綿的帳篷和裊裊的炊煙。風(fēng)把他軍袍的下擺吹起來，他像一尊立在晨光里的鐵塔。
那是我最后一次見他。
我到了建康，見了高宗皇帝。事情辦得很順利。皇帝說了一通嘉勉的話，授耿京天平軍節(jié)度使，授我右承務(wù)郎。那天我從殿里出來，站在臺階上，建康的太陽照在臉上，我心想，成了。
耿大哥是節(jié)度使了，**承認我們了。等打完了完顏亮，我們就揮師北上，打回濟南去。
那天晚上我在建康的驛館里翻來覆去睡不著。我想的是濟南。歷城的城墻，門前的石階，祖父藏書的那間舊書房。
我在建康沒多待，揣著任命書就往回趕。從建康到海州，騎死了一匹馬，跑了快一個月。路上的梅花開了，白的紅的夾著官道一路鋪過去，我沒心情看。我只想快點回去，把**的任命書遞給耿大哥，然后告訴他：咱們等的這一天，終于到了。
到了海州，已經(jīng)是傍晚。我在城南找了家小客店住下來，打算歇一晚，明早渡淮。客店不大，臨街，樓下是飯?zhí)?，樓上是幾間客房，木板隔的，隔壁打個呼嚕都能聽見。我要了一碗面，一張餅。
面是羊肉湯面，熱氣騰騰的。餅是剛烙出來的，兩面焦黃，拿在手里還燙手。
我咬了一口餅，又喝了一口面湯。
這時候，門被撞開了。
一個人跌跌撞撞地撲進來。一身是泥，臉上全是血口子，嘴唇干得翻起了白皮，眼睛紅得像燒著了的炭。店堂里幾個吃飯的客人嚇得站了起來。掌柜的從柜臺后面探出頭，手里還抱著算盤。
我認出了他。是耿大哥身邊的親兵，姓孫，才十八歲，平時機靈得很，眼珠子轉(zhuǎn)得比誰都快。但這一刻他的眼睛不轉(zhuǎn)了，死死地盯著我，撲通一聲跪在了地上。
“辛哥……”
他的嘴唇哆嗦了好幾下，聲音像是從嗓子眼里擠出來的，又干又啞。
“……大帥沒了。”
我手里的筷子停在半空。
面湯的熱氣還在往上冒，糊在我的臉上。
店堂里忽然變得很安靜。有個吃飯的客人把碗擱在桌上，發(fā)出一聲輕輕的脆響。掌柜的算盤珠子也不撥了。窗外有人牽著一頭驢走過去，驢蹄踩在石板上，嗒嗒嗒，一聲一聲地遠了。
“張安國，”小孫咬著牙說，“那個****，殺了大帥，提著他的人頭，投了金人。義軍……散了?！?br>我聽見所有這些話，一個字一個字地聽進去了，但它們好像走了一段很遠的路才到我耳朵里，隔著一層什么東西，聽著不太真切。
我把筷子放下了。
手邊的餅還冒著熱氣。焦黃的皮，芝麻粘在上面，一粒一粒的。
我把餅放下了，一直沒有再拿起來。
那天夜里，我坐在客店的房間里，沒有點燈。窗外有狗在叫。街對面的酒肆里有人在唱小曲，調(diào)子荒腔走板，唱到一半被人噓下去，然后是一陣哄笑。
我坐在黑暗里，聽著這些聲音，想的只有一件事。
耿大哥死了。死在張安國手里。張安國是我見過的人。他是義軍的副帥，耿大哥最信任的人。我們一起喝過酒，一起打過仗。他還拍著我的肩膀說過：“小辛，你這人不錯，以后跟著我和你耿大哥，咱們一起打天下?！?br>就是這個人，砍了耿大哥的頭，裝在一個木**里，送去了金營。
我坐了一夜。
窗外的天色從墨黑變成灰青，然后慢慢地透出一點白光。街上的聲音漸漸多起來，有人挑著擔子沿街叫賣，有人嘩啦啦地拉開門板?？偷旮舯诘脑鹤永?，有個婦人在罵孩子，聲音又尖又急。
我站起來，推開門，走進了海州灰蒙蒙的晨霧里。
此后的三個月，我做了很多事。
先是找人。耿大哥的舊部散了，有人躲進了沂山，有人逃回了章丘老家，有人帶著幾百個人另立了山頭。我花了一個多月，挨個找到他們。
去沂山找王老八的時候，下著大雪。山里的路被雪埋了，馬走不了，我棄了馬徒步進山，雪沒過膝蓋，每走一步都要把腿從雪里***。找到王老八的時候，他正縮在一個山洞里，圍著一堆快要滅了的火，身邊只剩兩個弟兄。他看見我站在洞口，愣住了。
我說：“王八哥，我要去殺張安國。你去不去？”
他盯著我看了很久，然后把手里的半截干糧往火里一扔，站了起來?！白??！?br>有人問我為什么要殺張安國。我說，因為他欠我一刀。
他們就不再問了。
這些跟著我來的人，每一個人都欠耿大哥點什么。有人欠他一條命，有人欠他一頓飯，有人欠他一頓罵。耿大哥這個人就是這樣——他給出去的東西，從來不想著要回來。所以當他死了以后，那些欠他的人，心里都空了一塊。
劉奇是最后一個來的。他是耿大哥的親兵隊長，耿大哥死的時候他不在身邊，被派去押運糧草了。這件事他一直放不下去。來找我的時候，他帶了一壇酒。
那天晚上我們坐在林子邊上，月亮很亮，照得沙灘上一片銀白。他喝了半碗酒，跟我說：“耿大哥活著的時候，有一回喝醉了，跟我說，小七，你看著，等打完了仗，老子要帶著這幫兄弟，去臨安，在西湖邊上買一壺酒，坐在那里喝一整天。哪兒也不去，就喝酒?！?br>我坐在他對面，沒說話。
“我就想替他把這壺酒喝了，”劉奇說，“然后我就去找他?！?br>他說這話的時候語氣很平，像是在說一件明天要去辦的小事。他把碗里剩的半碗酒一口干了，站起來，拍了拍**上的沙土。
“走吧，辛哥。該干活了?！?br>三個月后，我站在海州城外一片野林子里，身后蹲著五十個人。對面兩里地外，是五萬金兵的大營。
劉奇把樹枝撅斷扔在地上，站起來，跟我并肩站著。他比我矮半個頭，肩膀很寬，站在那里像一截樹樁子。
“辛哥，”他說，“你要是進去了出不來，有沒有什么話要留？”
“有。”
“什么話？”
“等我死了再說?！?br>他愣了一下，然后咧了咧嘴。不是笑，是一種介于苦笑和冷笑之間的表情。他把刀從腰間***，用袖子蹭了蹭刀面。月光照在刀刃上，映出他半張臉。
我把刀也抽了出來。刀身很冷，冷得像淮水冬天的冰。這把刀跟了我好幾年了，從歷城到泰安，從泰安到海州。喝過敵人的血，也喝過我自己的。
我舉起刀，刀尖指向前方那一片燈火。
“走?！?br>五十個人齊刷刷翻身上馬。馬蹄踏碎了月色。
兩里地。金營的燈火越來越近，越來越亮，在黑暗中鋪成一條燒著的河。風(fēng)從耳邊灌過去，把所有的聲音都撕碎了。我伏在馬背上，雙腿夾緊馬肚，把韁繩在手上繞了一圈。刀尖斜斜地指向地面，刀身上的月光一晃一晃的。
第一道哨，四個金兵站在柵欄后面，一個人手里端著碗，三個人倚著長矛在打盹。馬蹄聲傳到他們耳朵里的時候，端碗的那個人先抬了頭。
他看見了我。
碗從他手里滑下去，落在地上，碎了。碗里的水濺在他的靴子上，他低頭看了一眼，又抬起頭來，嘴張開，喉嚨里發(fā)出半聲短促的喊叫。
我的刀落下去的時候，他那半聲喊叫還在喉嚨里。
然后一切都亂了。