夜雪孤燈------------------------------------------，蕭若蘅獨自在窗前站了一會兒。。方才正堂那邊還隱約能聽見賓客散去的喧嘩聲，車馬聲，仆從們高聲唱喏送客的聲音?，F(xiàn)在已經(jīng)散盡了，蕭府重又沉入夜里該有的寂靜。只有風聲從廊下穿堂而過，吹動了檐角的鐵馬，叮叮當當，細碎而寂寥。。冷風裹著雪粒撲進來，撲在她面頰上，激得她微微一顫。。每到冬日，屋里總要燒三四個炭盆，手爐不離身，出門必裹著厚厚的大氅。母親總念叨她，說女兒家的身子最受不得寒，逼著她喝姜湯，喝了一碗又一碗。。。父親也不在了。兄長也不在了。沒有人再逼她喝姜湯，她反而開始怕冷了。，才知道暖意有多珍貴。，急促而沉重。是兩個人?！懊婺莻€步子沉緩有力，是父親。父親走路從不慌張，無論在朝堂上遇到多大的事，他的步伐永遠是一個頻率。后面那個腳步聲輕快些，頻率稍快，是兄長。兄長走路總比父親快半拍，壓不住的少年意氣，都從腳底下透出來。，她最后一次聽見這兩個腳步聲，是在大理寺的大牢里。父親被押入死牢的那一夜，她和兄長跪在宮門外求見陳王，跪了一整夜。天快亮的時候，有太監(jiān)出來傳話，說蕭懷遠已經(jīng)在獄中“自盡”了。兄長當時整個人都垮了，跪在地上起不來，指甲摳在青石磚縫里，摳出了血。。她扶起兄長，說回家再說。。蕭府已被抄了，門上的匾額被摘下來砸成兩半，她住了二十七年的閨房，被貼上了封條。那些封條是朱砂寫的，紅得觸目驚心?！叭艮?！”。蕭瑾之已經(jīng)推門進來，一身月白直裰上落了幾片來不及拂去的雪花，眉間滿是焦灼。蕭懷遠隨后邁入，反手將門合上，面色沉沉的，像外頭壓著雪的云。。
她看著這兩張臉。父親鬢邊的白發(fā)比前世這個時候又多了幾根，兄長的眉目還是那樣清俊溫潤，還沒有被牢獄里的陰冷侵蝕，還沒有被流放路上的風沙磨去棱角。
他們都還活著。
站著。呼**?？粗?br>她的眼眶忽然有些發(fā)酸，但忍住了。
“父親，”她輕聲說，“我知道您有很多話要問。但在您開口之前，女兒有一件事，必須先說?！?br>蕭懷遠本已預備了一肚子的質問——你為何在及笄禮上失儀？你知道太后會怎么想？你知道蕭家會面臨什么？你這丫頭到底中了什么邪？——但此刻他看著女兒的臉，那些質問忽然都卡在了喉嚨里。
因為女兒的目光，讓他想起了另一個人。
她的母親。
她的母親年輕時也是這樣看人的。溫柔底下壓著倔強，像一柄藏在錦緞里的**，你不知道什么時候那層錦緞就會被抽走，露出冷厲的光。
“你說?！彼谅暤?。
蕭若蘅提起裙擺，屈膝，跪下。
不是側身福禮，是雙膝著地，脊背挺直，雙手交疊于額前。晚輩見長輩的大禮，行得端端正正。
“父親，女兒沒有瘋?！?br>屋內很靜。外頭風聲嗚咽，雪粒沙沙地打在窗紙上。
“今日太后賜簪，女兒故意砸了它。因為女兒不愿做陳王妃?！?br>蕭瑾之臉色驟變：“什么陳王妃？誰說要讓你——”
“太后。”蕭若蘅抬頭看著父親，“太后今日不是來賀女兒及笄的，是來替陳王相看的。那支白玉簪——祥云如意，鳳尾隱隱——是皇子正妃才配得上的紋樣。父親不會看不出來。只是父親即使看出來，也無法當場拒了太后的美意。那就讓女兒來拒?！?br>蕭懷遠沒有立刻說話。他當然看出來了。從那支白玉簪被捧出來的那一刻，他的心頭就沉了一下。但他不能說破，不能當場婉拒，更不能當場應承。他本是打算等及笄禮結束后，再想法子婉轉推掉這樁婚事——可他萬萬沒想到，女兒以這般激烈的方式，替他做了決定。
“所以你砸了它?！彼卣f，“用的是瘋?！?br>“是。瘋是最好的理由。一個瘋子做的事，沒有人能當真追究。太后若追究，便是跟一個病人計較，失了體面?！彼D了頓，“父親，女兒不光是保全自己。女兒保全的，是蕭家。”
蕭瑾之脫口道：“妹妹，你這話是什么意思？”
“兄長，”蕭若蘅轉向他，“你想一想，若蕭家與陳王結親，朝中其他勢力會怎么看蕭家？太子**會怎么看父親？而最重要的是——陳王將來若失勢，蕭家是什么下場？若陳王得勢，他身邊的周家外戚，又會不會容得下蕭家？”
蕭瑾之愣住了。他平日里雖然聰慧，但畢竟年輕，翰林院的文書往來與經(jīng)史子集，教了他學問，卻沒教他權謀。他從未從這個角度想過問題。
蕭懷遠卻忽然開口了：“若蘅，你說的這些話，是誰教你的？”
“沒有人教女兒?！?a href="/tag/xiaoruoheng.html" style="color: #1e9fff;">蕭若蘅抬頭迎上父親的目光，“是女兒自己想通的?！?br>“一個十五歲的丫頭，如何想得通這些？”
蕭若蘅沉默了一會兒。她想說“因為女兒做了一個很長的夢”，但這話對父親不會奏效。蕭懷遠不是信怪力亂神的人。他需要實打實的證明。
“女兒今日斗膽，再跟父親說一件事?！彼従彽?，“父親可以不信女兒的瘋話，但女兒請父親去查一個人?！?br>“什么人？”
“東宮。管賬的錢有德。”
蕭懷遠眉頭一皺。
“北境今年的軍餉，**實發(fā)七成，但戶部賬上記的是十成全發(fā)。剩下的三成，從北境到長安，層層盤剝，最肥的一層，就在東宮。這件事，戶部李尚書知道，但他是太后的人。太后不讓捅出來，是因為這事一旦被捅破，太子就會東宮不穩(wěn)。而錢有德這個人，是太子詹事的遠房侄兒，他手里有一本真賬本，藏在東宮西墻第三層書架后的夾墻里。父親若查得到這本賬，便知道女兒的話是真是假?！?br>蕭懷遠盯著她，半晌沒有作聲。
這些信息，涉及北境軍餉、東宮內務、戶部**，每一條都不是一個深閨少女能接觸到的。他甚至自己都在查軍餉的事，查了很久，進展很慢，對方藏得極嚴。而女兒嘴里說出的細節(jié)——錢有德，真賬本，夾墻位置，精確得讓他遍體生寒。
“這些事，你是如何得知？”
“女兒不方便說。但父親不妨先查。若女兒所言不實，父親可以當女兒是真瘋了，以后將女兒關在院子里，哪里也不讓去。”
“胡說！”蕭瑾之脫口而出，“誰要關你？”
蕭若蘅轉頭看兄長，一直繃著的面容終于有了些許松動，唇角微微彎了彎。
這個人，這個莽莽撞撞替她說話的人，前世也是這樣。她明明已經(jīng)貴為陳王妃，朝中**她“擅權干政”的奏折堆得像小山一樣高，兄長卻在翰林院里公開替她說話，一句“舍妹不過是盡輔佐之責”被政敵抓住把柄，成了攻擊蕭家“外戚干政”的第一道口子。
她那時還責怪他多事。他只是在信里回了一句：“我是你哥，我不護著你，誰護你？”
那封信被她燒了。后來她被賜死的那一夜，忽然想起那封信的灰燼，想起灰燼里那幾個字的殘影，痛得渾身發(fā)抖。
“兄長放心?！彼p聲說，“沒有人能關我了?！?br>蕭懷遠看著她，良久，忽然道：“若蘅，方才堂**出格，為父承認你做得有理。太后那邊的周旋，自有為父去應對。但接下來你打算如何做？你要為父把你藏起來，藏到什么時候？你總不能瘋一輩子。”
他問的是實打實的問題，蕭若蘅也給了實打實的回答：“父親，女兒并不打算藏在院子里什么都不做。女兒只是需要‘瘋癲’這個名頭來護身。護住蕭家，護住兄長的前程，也護住父親?！?br>蕭懷遠沒有立即接話。他聽出了女兒話語中那層極深極濃的情感。那不是爭強好勝，不是少年人的叛逆，那是一個人要把自己珍愛的東西死死護住的本能。
“你的意思是，往后你還要以這副面目行事？”
“是。女兒的身后，是蕭家。女兒的前面，是虎狼。虎狼不會因為女兒賢良貞靜就放過我們，父親比女兒更清楚。既然如此，不如讓虎狼覺得，蕭家的女兒已經(jīng)不足為慮。”
“你考慮過自己的終身嗎？”蕭懷遠忽然問，“你裝瘋這件事若傳得滿城皆知，將來議親——”
“女兒不嫁人?！?a href="/tag/xiaoruoheng.html" style="color: #1e9fff;">蕭若蘅打斷他，語氣平靜卻極堅定，“女兒這輩子，不嫁陳王，也不嫁任何人。蕭家養(yǎng)女兒十五年，不是為了送給誰家當潑出去的水?！?br>蕭瑾之有些急了：“妹妹，你不嫁人，難道要孤零零一輩子？”
蕭若蘅看著兄長焦急的臉，目光不由得柔了幾分：“兄長，你莫擔心我。我當然不會孤零零一輩子。這不是還有你們么？”
蕭瑾之一時語塞。
蕭懷遠沉默良久，忽然嘆了口氣。這一聲嘆息里，有心疼，有猶疑，更多的是一種來不及言說的困惑。他從袖中取出那枚蠟丸——已經(jīng)被他捏碎了——展開里頭那張薄薄的絹帛，又看了一遍。
“這上頭寫的，也是軍餉的數(shù)目？”
“是?！?br>“你從哪里得到這卷帛書？”
“女兒自己默的。數(shù)字都在腦子里，一個不差?！?br>蕭懷遠深吸一口氣，收起絹帛，轉向她，目光落在她雙眼上，一字一字地說：“為父明日便去查。但有一事你必須答應為父——若此事是真，你須得來書房，將你知道所有的事，揀為父能信的，說了。”
“女兒答應父親?！?br>蕭懷遠點了點頭。他看得出女兒已經(jīng)站累了——她雖然跪得筆直，但眉間已有倦色。今日及笄禮折騰了一整天，又經(jīng)歷了那一場風波，此刻早已夜深人靜。
“瑾之，走了。讓**妹早些歇息?！?br>蕭瑾之應了一聲，走了兩步，又回頭看了妹妹一眼。
蕭若蘅已經(jīng)自己站了起來。她站在那里，燭光將她的影子投在身后的墻壁上，纖長而孤獨。她的發(fā)髻已經(jīng)散了，黑發(fā)披在肩上，襯得她面容愈發(fā)清瘦。金步搖和白玉簪都摘了，放在妝臺上，一個金光內斂，一個碎玉無聲。
“妹妹，”蕭瑾之忽然說，“若有什么委屈，別悶在心里。我雖沒什么本事，但替你跑個腿、替你擋個人還是做得到的?！?br>蕭若蘅差點沒忍住淚。
她垂下眼，過了一息才說：“好?！?br>蕭瑾之又看了她一眼，像是想從她身上找出點什么。然后他轉身跟著父親出去了，把門輕輕帶上。
屋里安靜下來。
翠微進來伺候她卸妝梳洗。小姑娘今日被嚇得不輕，此刻反而格外沉默，一句多余的話都不敢說，只是仔仔細細地替她散了發(fā)，打了熱水，服侍她洗臉凈手，末了又端來一碗熱騰騰的紅棗銀耳羹，低聲說：“姑娘，這是夫人讓廚房給您留的。夫人說您今日肯定累壞了，讓您睡前務必喝一碗?！?br>蕭若蘅正在擦拭臉上殘妝的手微微一頓。
她今天沒有見到母親。
及笄禮上，女眷都在后堂隔著珠簾觀禮。她出格的時候，母親一定看見了。她沒有機會跟母親說一句“女兒沒瘋”。
但母親留了銀耳羹。
她接過碗，低頭喝了一口。銀耳燉得軟糯，紅棗去了核，糖放得不多不少，是她從小到大習慣的味道。
“我娘她……有沒有說什么？”
翠微猶豫了一下：“夫人說——‘不管若蘅是真瘋還是假瘋，都是我的女兒。讓她吃了早點睡。’”
蕭若蘅低頭繼續(xù)喝，一口一口，喝得極慢。
她不會在翠微面前哭。翠微是可信的人，但整個蕭府的下人她不能全信，太后和陳王的眼線也許就埋在某個她看不見的角落。她不能讓任何人看到她的軟弱。
但銀耳羹很燙。燙得她眼眶發(fā)熱。
喝完羹，翠微端了銅盆出去，替她合上門。
蕭若蘅卻沒有立即躺下。她走到窗前，推開窗扇，冷風灌了進來，吹得燭火猛烈搖晃。她沒有去護燭火，只是望著院中皚皚積雪。
這院子，她住了十五年。前世她出嫁那天，滿院子掛滿紅綢，貼滿喜字。母親站在門口送她，笑著叮囑她相夫教子，賢良持家。她回頭看母親最后一眼時，母親還在笑。但那笑意沒到眼睛里，眼睛里有淚。
后來她聽下人說，她上轎后，母親在門口站了很久，回房后把門關得嚴嚴的，誰都沒讓進去。
再后來，母親就病倒了。她嫁入陳王府的第三年，母親去世。她趕回蕭家奔喪，棺槨已經(jīng)合攏了，她連母親最后一面都沒見到。父親對她說，“**去得安詳，別太傷心”。
后來她在母親的遺物里找到一封沒有寫完的信，上面只有一行字——
“吾兒若蘅，娘很想你?！?br>她攥著那封信，在母親的妝臺前坐了整整一夜。
雪又開始下了。細碎的雪粒落在窗欞上，沙沙作響。院墻外有夜歸的飛鳥撲棱著翅膀掠過，帶落一枝枯枝上的積雪，簌簌落了一地。
蕭若蘅伸手接住一片雪花。雪花落在她掌心，很快便融了，只剩一點冰涼的水痕。
她把掌心貼上自己的臉頰。冰涼告訴她，這不是夢。這是真的。她還活著，父親還活著，兄長的腳步聲還回蕩在廊間，母親的銀耳羹還冒著白汽。一切都還來得及。
月光從云層縫隙間漏下來，灑在院中積雪上。那光比燭火冷，卻比燭火遠，照得整個院子素白而安詳，像是天地之間只剩下了這一方小小的院落，和院落里一個不肯入睡的人。
她終于關上窗，吹熄了燈。
黑暗中，她沒有立刻躺下，而是伸出手，五指張開，慢慢收攏。
前世她沒有握住的東西，今生她要握住。父親，母親，兄長，蕭家——誰都別想再奪走。
她躺下去，剛閉上眼，卻忽然聽見院墻外極輕微的一聲響動。
不是風。是腳步。
前掌先著地，后跟再落下，多年的習慣改不掉——是習武之人。
那人停了一下，似乎在辨認方向。然后輕輕一縱，掠上了院墻，身形輕得像一片落在瓦上又彈起的雪。那股氣息在窗前停了一瞬。
蕭若蘅沒有動。她呼吸均勻，仿佛已入夢鄉(xiāng)。
那人沒有推窗，沒有窺探，只是停了一息，便轉身掠出院墻，消失在長安城茫茫的夜色里。
她睜開眼。
能在丞相府中來去自如的武者，全天下屈指可數(shù)。而大半夜跑來，不為行刺、不為竊取、只是在窗外停一瞬便走——這人，不是來取命的。他是來取證的。
他在確認她是不是真瘋。
蕭若蘅輕輕翻過身，面朝里側。她沒有起身查看，也沒有喚人。她知道這個人還會再來。等他再來的時候，她會讓翠微在院墻下撒一層細沙。
他不是愛看戲嗎。她也有耐心陪他演。
不過眼下，還不到時候。她得先做完第一件事。
一件很小的事。一件只有蕭大小姐發(fā)一次瘋才能做成的事。