第3章
參幫,龍血嶺
后人------------------------------------------,冷得能凍掉耳朵。,懷里抱著**,眼睛盯著前方跳動(dòng)的篝火,眼皮越來(lái)越沉。他們已經(jīng)走了整整一天,從靠山屯出發(fā),穿過(guò)黑**溝,翻過(guò)兩道山梁,終于在日落前趕到了龍血嶺的山腳下。趙老鑿選了一塊背風(fēng)的地方扎營(yíng),三面是巨石,一面朝著來(lái)路,是個(gè)易守難攻的好位置。,那呼嚕聲大得像打雷,震得火苗都跟著一顫一顫的。趙老鑿靠在一塊石頭上,閉著眼睛,不知道是睡著了還是在想事情。宋翎坐在篝火邊,用一根樹(shù)枝撥弄著火堆,火星子噼里啪啦地往上躥。,心里那個(gè)疑團(tuán)越來(lái)越大?;鸸庥吃谀菑埌變舻哪樕?,把輪廓照得格外分明——那尖尖的下巴,那細(xì)長(zhǎng)的眉毛,那微微翹起的嘴角,怎么看都不像個(gè)男人。尤其是那雙眼睛,在火光的映照下亮晶晶的,像兩汪清泉,那種亮法,劉長(zhǎng)山只在一個(gè)人身上見(jiàn)過(guò)——小翠。。人家好心好意跟著進(jìn)山,自己卻在背后瞎琢磨人家是男是女,這算什么事?“劉大哥睡不著?”宋翎突然開(kāi)口了,聲音還是那種壓得低低的鼻音?!八恢!眲㈤L(zhǎng)山換了個(gè)姿勢(shì),“心里有事。想妹妹了?”。他從懷里掏出趙老鑿給的酒葫蘆,拔開(kāi)塞子喝了一口,辣得齜了齜牙。酒是趙老鑿自己泡的,里面加了什么草藥,喝起來(lái)又苦又辣,但喝下去之后渾身暖洋洋的,確實(shí)管用?!摆w老爺子說(shuō),龍血嶺上的棒槌能救很多人的命?!彼昔岚褬?shù)枝扔進(jìn)火里,看著火苗**著新柴,“劉大哥的妹妹,一定是個(gè)很好的人吧?嗯。”劉長(zhǎng)山的嘴角不自覺(jué)地往上彎了彎,“小翠是世上最好的妹妹。我爹娘死得早,是她陪著我熬過(guò)來(lái)的。那時(shí)候我才九歲,她才五歲,家里窮得揭不開(kāi)鍋,冬天連件棉襖都沒(méi)有。小翠凍得直哭,我就把她抱在懷里,用我的棉襖裹著她,告訴她等哥長(zhǎng)大了,一定讓你過(guò)上好日子。”,像是在跟自己說(shuō)話?!艾F(xiàn)在哥長(zhǎng)大了,可你還是沒(méi)過(guò)上好日子?!?,一根燒紅的樹(shù)枝斷裂開(kāi)來(lái),濺起一片火星。宋翎低下了頭,帽檐遮住了她的表情,但劉長(zhǎng)山注意到她的手在微微發(fā)抖?!皶?huì)好的?!彼昔嵴f(shuō),聲音比之前輕了許多,“趙老爺子說(shuō),龍血嶺上的東西,能實(shí)現(xiàn)人的愿望?!?br>劉長(zhǎng)山看了她一眼?;鸸庠谒昔岬哪樕咸S著,那一瞬間,他覺(jué)得自己看到了什么不該看到的東西——那張過(guò)于清秀的臉上,有一種說(shuō)不清道不明的悲傷,像一個(gè)藏了很久的秘密,不小心從眼睛里漏了出來(lái)。
“宋兄弟,”劉長(zhǎng)山猶豫了一下,還是問(wèn)出了口,“你為什么跟著進(jìn)山?趙老爺子說(shuō)你跟著見(jiàn)見(jiàn)世面,可我看著不像。你準(zhǔn)備的干糧和藥材,比我們誰(shuí)都周到。你對(duì)這山里的東西,比誰(shuí)都熟悉。你到底是誰(shuí)?”
宋翎的身體僵了一下,手里的樹(shù)枝停在半空中。
沉默了很久。
遠(yuǎn)處傳來(lái)貓頭鷹的叫聲,一聲接一聲,像是在哭。風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢,發(fā)出嗚嗚的聲響,和彼得羅夫的呼嚕聲混在一起,組成了一首詭異的夜曲。
“我姓宋。”宋翎終于開(kāi)口了,聲音恢復(fù)了平靜,但那種刻意壓低的鼻音消失了,取而代之的是一種清亮的女聲,“宋雪翎。雪花的雪,羽毛的翎?!?br>劉長(zhǎng)山的手猛地攥緊了**。
宋雪翎——不對(duì),是宋翎——緩緩摘下了頭上的氈帽。一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)從**里滑落下來(lái),散在肩頭,在火光的映照下泛著綢緞般的光澤。沒(méi)有了帽檐的遮擋,那張臉完整地露了出來(lái)——柳葉眉,杏核眼,鼻梁高挺,嘴唇不點(diǎn)而朱,下巴尖尖的,膚色白得像上好的羊脂玉。
這是個(gè)如假包換的大姑娘。
劉長(zhǎng)山的腦子嗡了一下,好半天才回過(guò)神來(lái)。他下意識(shí)地去看趙老鑿,想從老頭兒那里找個(gè)解釋,卻發(fā)現(xiàn)趙老鑿不知道什么時(shí)候睜開(kāi)了眼睛,正笑瞇瞇地看著他,一副“我早就知道”的表情。
“你……你……”劉長(zhǎng)山結(jié)巴了。
“我女扮男裝,是怕在路上惹麻煩?!彼窝崞届o地說(shuō),“趙老爺子知道的?!?br>“我知道?!壁w老鑿慢悠悠地坐起來(lái),從懷里摸出煙袋鍋?zhàn)樱b了一袋煙,湊到火上點(diǎn)著了,吧嗒吧嗒抽了兩口,“宋家的閨女,從小當(dāng)小子養(yǎng),山里的本事不比男人差。她爹宋鐵柱,當(dāng)年跟我一起放過(guò)山,挖過(guò)棒槌,是長(zhǎng)白山最后一個(gè)參幫的**?!?br>“參幫?”劉長(zhǎng)山對(duì)這個(gè)詞有些陌生。
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)參幫?”趙老鑿?fù)鲁鲆豢跓煟瑹熿F在篝火上方盤旋,“也是,參幫散了快二十年了,年輕一輩的不知道也正常。”
他磕了磕煙袋鍋?zhàn)?,重新裝了一袋煙,像是在整理思緒。
“早年間,關(guān)東地面上有一伙專門放山挖參的人,叫參幫。不是普通的挖參人,是那種——怎么說(shuō)呢——是把挖參當(dāng)成一門手藝、一門學(xué)問(wèn)、甚至是一門信仰的人。他們有自己的規(guī)矩,自己的暗語(yǔ),自己的路子。進(jìn)山之前要祭山神,挖參的時(shí)候要喊山,挖出來(lái)的棒槌要用紅繩拴著,不能落地,落地就跑了?!?br>“參幫的人代代相傳,本事都是祖輩傳下來(lái)的。宋家就是參幫里最大的一支,從乾隆年間就開(kāi)始在長(zhǎng)白山里轉(zhuǎn)悠,家里藏著幾輩子人積累下來(lái)的棒槌譜子和山形圖。宋鐵柱是最后一代參幫**,光緒十二年帶著幫眾進(jìn)龍血嶺找參王,一去不返。十五個(gè)人,沒(méi)有一個(gè)走出來(lái)?!?br>趙老鑿的聲音越來(lái)越低,煙袋鍋?zhàn)永锏幕鹦窃诤诎抵幸幻饕话怠?br>“宋鐵柱那年,閨女才三歲?!?br>劉長(zhǎng)山看向宋雪翎,火光映在她的臉上,照出了她眼角的一滴淚。那滴淚在火光的映照下閃閃發(fā)亮,像一顆琥珀色的珍珠,但她始終沒(méi)有讓它掉下來(lái)。
“我爹沒(méi)死?!彼窝岬穆曇艉茌p,但每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的,“他在龍血嶺上。我知道?!?br>“你怎么知道?”劉長(zhǎng)山問(wèn)。
宋雪翎從懷里掏出一件東西,在篝火前展開(kāi)。那是一塊獸皮,麂子皮,鞣制得很薄很軟,上面畫滿了圖案——有山,有樹(shù),有河流,還有一些奇怪的符號(hào)和文字。圖案是用炭筆畫的,有些地方已經(jīng)模糊了,但整體還能辨認(rèn)出來(lái)。
“這是我爹進(jìn)山前留在家里的一幅圖,畫的是龍血嶺的地形和參王的大概位置。”宋雪翎的手指在圖上游走,“這塊皮子是他隨身帶著的另一半,三年前有人從山里帶出來(lái)的。”
“有人從山里帶出來(lái)了?”劉長(zhǎng)山敏銳地抓住了關(guān)鍵,“誰(shuí)?”
“一個(gè)瘋子?!壁w老鑿接過(guò)話頭,“三年前的冬天,我在山里頭碰到一個(gè)人,渾身上下沒(méi)一塊好肉,頭發(fā)白得像雪,眼睛瞎了一只,嘴里不停地念叨著什么。我把他背回村子,養(yǎng)了三天,他就死了。死之前從懷里掏出了這塊皮子,說(shuō)了一句‘宋**對(duì)不住了’,就咽了氣?!?br>“那是參幫的人?!彼窝嵴f(shuō),“當(dāng)年跟著我爹進(jìn)山的十五個(gè)人之一。他在山里迷了路,轉(zhuǎn)了十幾年才走出來(lái),但已經(jīng)瘋了。他帶出來(lái)的這塊皮子上,有龍血嶺深處的詳細(xì)路線,還有參王的具**置?!?br>劉長(zhǎng)山盯著那張獸皮地圖,上面的山川河流畫得極為精細(xì),有些地方還標(biāo)注了“虎穴”、“熊窟”、“蛇溝”等字樣。在圖的中央偏東的位置,畫著一個(gè)紅色的圓圈,圓圈里面畫著一棵植物——葉子像巴掌一樣展開(kāi),中間結(jié)著一串紅彤彤的果實(shí)。
人參。而且是參齡極老的人參,因?yàn)橹挥猩狭四觐^的老參才會(huì)結(jié)出紅色的參籽。
“這就是參王?!彼窝岬氖种竿T谀莻€(gè)紅圈上,“我爹找了半輩子的東西,搭上了十幾條人命的東西。”
“那你怎么不早進(jìn)去找?”劉長(zhǎng)山問(wèn),“你有地圖,又有趙老爺子帶路,為什么不早點(diǎn)進(jìn)龍血嶺?”
宋雪翎和趙老鑿對(duì)視了一眼。
“因?yàn)檫M(jìn)不去。”趙老鑿說(shuō),“龍血嶺不是你想進(jìn)就能進(jìn)的。那地方有‘門’,門不開(kāi),你就是在山外面轉(zhuǎn)上一百年也進(jìn)不去?!?br>“門?”
“就是路?!壁w老鑿用煙袋鍋?zhàn)又噶酥高h(yuǎn)處黑黢黢的山影,“龍血嶺這山邪性,它的路是會(huì)變的。今天你走的這條路,明天就不見(jiàn)了;你以為你記住了方向,等你真正進(jìn)去了才發(fā)現(xiàn),你記住的全是錯(cuò)的。我在這山里轉(zhuǎn)了幾十年,摸到過(guò)那扇‘門’兩次,但兩次都進(jìn)不去。第一次是門不開(kāi),第二次是門開(kāi)了,但里面有什么東西攔著,不讓進(jìn)?!?br>“什么東西?”
趙老鑿沒(méi)有回答。他的目光越過(guò)篝火,投向遠(yuǎn)處龍血嶺的方向,那雙渾濁的老眼里有一種說(shuō)不清道不明的東西,像是敬畏,又像是恐懼。
“等你見(jiàn)到了,你就知道了?!彼f(shuō)。
彼得羅夫的呼嚕聲突然停了。
這個(gè)**大漢猛地從地上坐起來(lái),灰藍(lán)色的眼睛瞪得溜圓,鼻翼翕動(dòng)著,像一只嗅到了危險(xiǎn)的獵犬。
“有東西?!彼蒙驳闹形恼f(shuō),“很多?!?br>劉長(zhǎng)山立刻端起了**,趙老鑿也站了起來(lái),動(dòng)作之快完全不像一個(gè)腿腳不便的老人。宋雪翎吹熄了篝火,四個(gè)人瞬間陷入了濃稠的黑暗之中。
夜風(fēng)從山那邊吹過(guò)來(lái),帶著一股腥臊的氣味。
然后劉長(zhǎng)山聽(tīng)到了那個(gè)聲音——一種低沉的、此起彼伏的嗚咽聲,像是有人在哭泣,又像是某種野獸在嚎叫。那聲音從四面八方涌來(lái),在山壁之間來(lái)回反射,讓人分不清到底是從哪個(gè)方向傳來(lái)的。
“狼。”彼得羅夫吐出一個(gè)字,語(yǔ)氣里沒(méi)有任何感情,像一個(gè)醫(yī)生在宣判病人的死期。
劉長(zhǎng)山的手心開(kāi)始冒汗。他從小在山里長(zhǎng)大,見(jiàn)過(guò)狼,也打過(guò)狼,但從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣多的狼。那嗚咽聲少說(shuō)也有幾十頭,而且越來(lái)越近,越來(lái)越密集,像潮水一樣從四面八方涌過(guò)來(lái)。
黑暗中亮起了一雙雙綠色的眼睛。
起初是幾雙,然后是十幾雙,然后是幾十雙。那些綠色的光點(diǎn)在黑暗中幽幽地閃爍著,像一盞盞鬼火,從四面八方圍攏過(guò)來(lái),把四個(gè)人困在了巨石圍成的小小營(yíng)地里。
“有多少?”趙老鑿低聲問(wèn)。
彼得羅夫側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)兒,用俄語(yǔ)數(shù)了幾個(gè)數(shù),然后用中文說(shuō):“至少三十??赡芨??!?br>三十頭狼。
劉長(zhǎng)山的腦子里快速計(jì)算著。四個(gè)人,三桿槍(趙老鑿一桿,彼得羅夫一桿,他一桿),宋雪翎只有一把短刀。三十頭狼,就算一槍打死一頭,打完三槍就得裝藥,裝藥的功夫足夠狼群沖上來(lái)把他們撕成碎片。
“老爺子,您不是說(shuō)這地方背風(fēng)、易守難攻嗎?”劉長(zhǎng)山壓低了聲音。
“我說(shuō)的是對(duì)人?!壁w老鑿的聲音有些發(fā)苦,“對(duì)狼不管用。狼這**不講究,它們能從石頭縫里鉆進(jìn)來(lái)?!?br>第一頭狼出現(xiàn)了。
那是一頭體型巨大的灰狼,肩高足有三尺,渾身灰褐色的皮毛在黑暗中幾乎看不清輪廓,只有那雙綠色的眼睛和那張咧開(kāi)的嘴里露出的白色獠牙格外醒目。它站在巨石頂端,居高臨下地看著營(yíng)地里的四個(gè)人,喉嚨里發(fā)出低沉的威脅性的咆哮。
彼得羅夫抬手就是一槍。
“砰”的一聲巨響,槍口噴出的火光瞬間照亮了整個(gè)營(yíng)地。那頭灰狼被**擊中了胸膛,從巨石上翻滾下來(lái),掉在篝火的余燼上,發(fā)出一聲凄厲的哀嚎。它的四條腿抽搐了幾下,就不再動(dòng)彈了。
但這一槍就像捅了馬蜂窩。
原本在黑暗中觀望的狼群瞬間炸了。幾十雙綠色的眼睛同時(shí)朝營(yíng)地涌來(lái),那些灰色的身影在黑暗中急速移動(dòng),速度快得像一道道閃電。劉長(zhǎng)山聽(tīng)到四面八方都是爪子刨地的聲音、狼嘴里的喘息聲、以及那種令人毛骨悚然的低吼聲。
“背靠背!”趙老鑿大喊一聲。
四個(gè)人迅速聚攏在一起,背靠著背,面朝四個(gè)方向。劉長(zhǎng)山端著槍朝東,彼得羅夫朝西,趙老鑿朝南,宋雪翎握著短刀朝北。
第二頭狼沖了上來(lái),這次是從東面。劉長(zhǎng)山瞄準(zhǔn)了它的腦袋,在它躍起的瞬間扣動(dòng)了扳機(jī)。**擊中了狼的脖子,血花在空中炸開(kāi),那頭狼的身體在空中翻了個(gè)跟頭,重重地摔在地上,滾了兩滾,不動(dòng)了。
但更多的狼沖了上來(lái)。
劉長(zhǎng)山來(lái)不及裝藥,直接把**當(dāng)成了棍子,一槍托砸在撲上來(lái)的一頭狼的腦袋上,那頭狼被打得橫飛出去,發(fā)出嗚嗚的慘叫。但它的位置立刻被另一頭狼填補(bǔ)了,那頭狼一口咬住了劉長(zhǎng)山的槍管,牙齒和鐵器摩擦發(fā)出刺耳的聲音,劉長(zhǎng)山使勁一拽,把槍從狼嘴里抽了出來(lái),槍管上留下了一排深深的牙印。
彼得羅夫那邊更慘烈。這個(gè)**大漢把槍打完之后,直接拔出了腰間的哥薩克騎兵刀,一米多長(zhǎng)的刀身在黑暗中閃著寒光。他一刀砍在撲上來(lái)的一頭狼的脖子上,那頭狼的腦袋幾乎被砍了下來(lái),只連著一層皮,鮮血噴了彼得羅夫一臉。但他毫不在意,反而發(fā)出了一聲野獸般的吼叫,揮著刀朝狼群沖了過(guò)去。
“彼得羅夫!回來(lái)!”趙老鑿大喊,但**人已經(jīng)殺紅了眼。
三頭狼同時(shí)撲向彼得羅夫。他砍翻了第一頭,但第二頭咬住了他的左臂,第三頭咬住了他的小腿。他大吼一聲,甩掉了左臂上的狼,但那頭狼的牙齒在他的胳膊上留下了四個(gè)深深的血洞,鮮血順著手臂往下淌。
劉長(zhǎng)山想過(guò)去幫忙,但又有兩頭狼擋住了他的去路。他只能用槍托和獵刀與狼群周旋,一刀一刀地砍,一刀一刀地刺,渾身是血,分不清是狼的還是自己的。
趙老鑿那邊也好不到哪去。老頭兒雖然年紀(jì)大了,但手上的功夫一點(diǎn)不差,一把獵刀使得出神入化,每一刀都精準(zhǔn)地刺中狼的要害。但狼太多了,殺了一頭又來(lái)兩頭,殺了兩頭又來(lái)四頭,像是永遠(yuǎn)殺不完。
就在他們快要支撐不住的時(shí)候,宋雪翎動(dòng)了。
她沒(méi)有拿刀去砍狼,而是從腰間的布袋里掏出一樣?xùn)|西——一個(gè)小小的布包,用油紙包了好幾層。她撕開(kāi)油紙,從里面倒出一些**的粉末,撒在了營(yíng)地四周。
那粉末一接觸到空氣,立刻散發(fā)出一種濃烈刺鼻的氣味,像硫磺,又像什么腐爛的東西。劉長(zhǎng)山被嗆得咳嗽了幾聲,但更奇怪的事情發(fā)生了——狼群突然停了下來(lái)。
那些剛才還瘋狂進(jìn)攻的狼,像是被什么東西定住了一樣,全都僵在原地,鼻翼急促地翕動(dòng)著,像是在分辨那股氣味。然后,它們開(kāi)始后退。先是后退了幾步,然后轉(zhuǎn)身就跑,轉(zhuǎn)眼間就消失在了黑暗中,只留下十幾具同伴的**和滿地的血跡。
營(yíng)地安靜了下來(lái)。
劉長(zhǎng)山大口大口地喘著氣,渾身上下都在發(fā)抖。他看著宋雪翎手里的那個(gè)布包,眼睛里全是震驚。
“這是什么?”
“狼怕的東西。”宋雪翎把布包重新包好,塞回布袋里,“我爹留下的配方,用狼的骨頭、硫磺、雄黃和幾種草藥磨成的粉末。狼聞了這個(gè)就跑,但時(shí)效不長(zhǎng),只能撐半個(gè)時(shí)辰?!?br>劉長(zhǎng)山一**坐在了地上,后背的傷口又裂開(kāi)了,疼得他齜牙咧嘴。他看了看彼得羅夫,**人的左臂和小腿都在流血,但他似乎感覺(jué)不到疼,正用一塊破布在包扎傷口,手法干凈利落,一看就是受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的。
趙老鑿走過(guò)來(lái),在劉長(zhǎng)山旁邊坐下,掏出酒葫蘆遞給他。
“喝一口,壓壓驚。”
劉長(zhǎng)山接過(guò)酒葫蘆,咕咚咕咚灌了好幾口。酒的熱度從胃里升起來(lái),驅(qū)散了一些寒意,但他的身體還在發(fā)抖,不是因?yàn)槔洌且驗(yàn)楹笈隆?br>三十頭狼。要不是宋雪翎那個(gè)粉末,他們四個(gè)今晚就交代在這兒了。
“謝了,宋姑……宋兄弟?!眲㈤L(zhǎng)山差點(diǎn)叫錯(cuò)了稱呼。
宋雪翎搖了搖頭,在篝火余燼旁邊坐下,重新把頭發(fā)塞進(jìn)氈帽里,壓低了帽檐?;鸸庠谒樕贤断玛幱埃职阉兓亓四莻€(gè)清秀的年輕“男子”。
“咱們得換個(gè)地方扎營(yíng)?!壁w老鑿站起來(lái),拄著拐杖看了看四周,“狼群會(huì)回來(lái)的,而且會(huì)帶更多的狼來(lái)。龍血嶺上的狼群是有組織的,它們吃了虧不會(huì)善罷甘休。”
“去哪兒?”劉長(zhǎng)山問(wèn)。
趙老鑿指了指龍血嶺的方向,那座在黑暗中巍然聳立的大山,像一個(gè)沉默的巨人,俯瞰著腳下的一切。
“上山?!彼f(shuō),“狼群不敢上龍血嶺?!?br>“為什么?”
趙老鑿又露出了那種意味深長(zhǎng)的笑容。
“因?yàn)槟巧缴嫌斜壤歉鼌柡Φ臇|西。”
四個(gè)人收拾好行裝,踩著沒(méi)過(guò)腳踝的積雪,開(kāi)始往龍血嶺的方向移動(dòng)。身后,那些死去的狼的**很快就會(huì)被同伴分食干凈——狼這種東西,餓了連自己的同類都吃。
劉長(zhǎng)山走在隊(duì)伍最后面,回頭看了一下他們剛才扎營(yíng)的地方。月光從云層的縫隙里漏下來(lái),照亮了那片被鮮血染紅的雪地。十幾具狼的**橫七豎八地躺著,在月光下顯得格外詭異。
他突然注意到一件事——那些狼的**中,有幾具比別的都大,毛色也不是普通的灰褐色,而是近乎黑色的深灰。它們的眼睛即使在死后也沒(méi)有閉上,在月光下依然反射著幽幽的綠光。
劉長(zhǎng)山打了個(gè)寒顫,加快了腳步。
走在最前面的趙老鑿?fù)蝗煌A讼聛?lái),舉起一只手示意后面的人止步。劉長(zhǎng)山順著他的目光看去,在前方幾十步開(kāi)外的地方,有一棵巨大的老松樹(shù)。那棵松樹(shù)的樹(shù)干粗得需要五六個(gè)人才能合抱,樹(shù)冠遮天蔽日,在月光下投下一**陰影。
但讓趙老鑿?fù)O履_步的不是這棵樹(shù)的大小,而是樹(shù)干上刻著的東西。
那是一個(gè)符號(hào)——一個(gè)圓圈里面畫著一個(gè)“十”字,十字的四個(gè)頂端各有一個(gè)小點(diǎn)。符號(hào)刻得很深,經(jīng)過(guò)了多年的風(fēng)吹雨打依然清晰可辨,但刻痕的邊緣已經(jīng)長(zhǎng)滿了青苔,說(shuō)明它已經(jīng)在這里存在了很多年。
“參幫的記號(hào)?!彼窝岬穆曇魪拿遍芟聜鞒鰜?lái),帶著一絲顫抖,“這是我爹留下的?!?br>趙老鑿走到樹(shù)前,用手**著那個(gè)符號(hào),閉上眼睛,嘴唇微微翕動(dòng),像是在念叨什么。然后他睜開(kāi)眼睛,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著身后的三個(gè)人。
“到了?!彼f(shuō),“這就是龍血嶺的‘門’。”
劉長(zhǎng)山抬頭看向前方,夜色中,龍血嶺的山體像一堵黑色的巨墻橫亙?cè)谘矍埃窖夏堑兰t色的巖石帶在月光的照射下泛著暗紅色的光澤,像一道干涸的血跡。
風(fēng)從山的那一邊吹來(lái),帶著一種奇怪的氣味——不是松香,不是泥土,而是一種甜膩膩的、讓人頭暈的香味,像是什么花在盛開(kāi)。但現(xiàn)在是深秋,早就過(guò)了花開(kāi)的季節(jié)。
“進(jìn)去之后,”趙老鑿的聲音變得異常嚴(yán)肅,“發(fā)生什么事都不要慌。龍血嶺上的東西,不是你用常理能想明白的。看到什么,聽(tīng)到什么,都不要信。唯一能信的是你的眼睛,但眼睛也不一定可靠。記住了嗎?”
三個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙老鑿從懷里掏出一根紅繩,在樹(shù)干上的符號(hào)上繞了三圈,系了一個(gè)復(fù)雜的結(jié)。然后他拿起索撥棍,第一個(gè)邁進(jìn)了那片被月光照亮的空地。
劉長(zhǎng)山深吸一口氣,跟了上去。
身后的黑暗中,那雙在月光下依然發(fā)著綠光的狼眼,正一動(dòng)不動(dòng)地盯著他們的背影。
“宋兄弟,”劉長(zhǎng)山猶豫了一下,還是問(wèn)出了口,“你為什么跟著進(jìn)山?趙老爺子說(shuō)你跟著見(jiàn)見(jiàn)世面,可我看著不像。你準(zhǔn)備的干糧和藥材,比我們誰(shuí)都周到。你對(duì)這山里的東西,比誰(shuí)都熟悉。你到底是誰(shuí)?”
宋翎的身體僵了一下,手里的樹(shù)枝停在半空中。
沉默了很久。
遠(yuǎn)處傳來(lái)貓頭鷹的叫聲,一聲接一聲,像是在哭。風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢,發(fā)出嗚嗚的聲響,和彼得羅夫的呼嚕聲混在一起,組成了一首詭異的夜曲。
“我姓宋。”宋翎終于開(kāi)口了,聲音恢復(fù)了平靜,但那種刻意壓低的鼻音消失了,取而代之的是一種清亮的女聲,“宋雪翎。雪花的雪,羽毛的翎?!?br>劉長(zhǎng)山的手猛地攥緊了**。
宋雪翎——不對(duì),是宋翎——緩緩摘下了頭上的氈帽。一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)從**里滑落下來(lái),散在肩頭,在火光的映照下泛著綢緞般的光澤。沒(méi)有了帽檐的遮擋,那張臉完整地露了出來(lái)——柳葉眉,杏核眼,鼻梁高挺,嘴唇不點(diǎn)而朱,下巴尖尖的,膚色白得像上好的羊脂玉。
這是個(gè)如假包換的大姑娘。
劉長(zhǎng)山的腦子嗡了一下,好半天才回過(guò)神來(lái)。他下意識(shí)地去看趙老鑿,想從老頭兒那里找個(gè)解釋,卻發(fā)現(xiàn)趙老鑿不知道什么時(shí)候睜開(kāi)了眼睛,正笑瞇瞇地看著他,一副“我早就知道”的表情。
“你……你……”劉長(zhǎng)山結(jié)巴了。
“我女扮男裝,是怕在路上惹麻煩?!彼窝崞届o地說(shuō),“趙老爺子知道的?!?br>“我知道?!壁w老鑿慢悠悠地坐起來(lái),從懷里摸出煙袋鍋?zhàn)樱b了一袋煙,湊到火上點(diǎn)著了,吧嗒吧嗒抽了兩口,“宋家的閨女,從小當(dāng)小子養(yǎng),山里的本事不比男人差。她爹宋鐵柱,當(dāng)年跟我一起放過(guò)山,挖過(guò)棒槌,是長(zhǎng)白山最后一個(gè)參幫的**?!?br>“參幫?”劉長(zhǎng)山對(duì)這個(gè)詞有些陌生。
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)參幫?”趙老鑿?fù)鲁鲆豢跓煟瑹熿F在篝火上方盤旋,“也是,參幫散了快二十年了,年輕一輩的不知道也正常。”
他磕了磕煙袋鍋?zhàn)?,重新裝了一袋煙,像是在整理思緒。
“早年間,關(guān)東地面上有一伙專門放山挖參的人,叫參幫。不是普通的挖參人,是那種——怎么說(shuō)呢——是把挖參當(dāng)成一門手藝、一門學(xué)問(wèn)、甚至是一門信仰的人。他們有自己的規(guī)矩,自己的暗語(yǔ),自己的路子。進(jìn)山之前要祭山神,挖參的時(shí)候要喊山,挖出來(lái)的棒槌要用紅繩拴著,不能落地,落地就跑了?!?br>“參幫的人代代相傳,本事都是祖輩傳下來(lái)的。宋家就是參幫里最大的一支,從乾隆年間就開(kāi)始在長(zhǎng)白山里轉(zhuǎn)悠,家里藏著幾輩子人積累下來(lái)的棒槌譜子和山形圖。宋鐵柱是最后一代參幫**,光緒十二年帶著幫眾進(jìn)龍血嶺找參王,一去不返。十五個(gè)人,沒(méi)有一個(gè)走出來(lái)?!?br>趙老鑿的聲音越來(lái)越低,煙袋鍋?zhàn)永锏幕鹦窃诤诎抵幸幻饕话怠?br>“宋鐵柱那年,閨女才三歲?!?br>劉長(zhǎng)山看向宋雪翎,火光映在她的臉上,照出了她眼角的一滴淚。那滴淚在火光的映照下閃閃發(fā)亮,像一顆琥珀色的珍珠,但她始終沒(méi)有讓它掉下來(lái)。
“我爹沒(méi)死?!彼窝岬穆曇艉茌p,但每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的,“他在龍血嶺上。我知道?!?br>“你怎么知道?”劉長(zhǎng)山問(wèn)。
宋雪翎從懷里掏出一件東西,在篝火前展開(kāi)。那是一塊獸皮,麂子皮,鞣制得很薄很軟,上面畫滿了圖案——有山,有樹(shù),有河流,還有一些奇怪的符號(hào)和文字。圖案是用炭筆畫的,有些地方已經(jīng)模糊了,但整體還能辨認(rèn)出來(lái)。
“這是我爹進(jìn)山前留在家里的一幅圖,畫的是龍血嶺的地形和參王的大概位置。”宋雪翎的手指在圖上游走,“這塊皮子是他隨身帶著的另一半,三年前有人從山里帶出來(lái)的。”
“有人從山里帶出來(lái)了?”劉長(zhǎng)山敏銳地抓住了關(guān)鍵,“誰(shuí)?”
“一個(gè)瘋子?!壁w老鑿接過(guò)話頭,“三年前的冬天,我在山里頭碰到一個(gè)人,渾身上下沒(méi)一塊好肉,頭發(fā)白得像雪,眼睛瞎了一只,嘴里不停地念叨著什么。我把他背回村子,養(yǎng)了三天,他就死了。死之前從懷里掏出了這塊皮子,說(shuō)了一句‘宋**對(duì)不住了’,就咽了氣?!?br>“那是參幫的人?!彼窝嵴f(shuō),“當(dāng)年跟著我爹進(jìn)山的十五個(gè)人之一。他在山里迷了路,轉(zhuǎn)了十幾年才走出來(lái),但已經(jīng)瘋了。他帶出來(lái)的這塊皮子上,有龍血嶺深處的詳細(xì)路線,還有參王的具**置?!?br>劉長(zhǎng)山盯著那張獸皮地圖,上面的山川河流畫得極為精細(xì),有些地方還標(biāo)注了“虎穴”、“熊窟”、“蛇溝”等字樣。在圖的中央偏東的位置,畫著一個(gè)紅色的圓圈,圓圈里面畫著一棵植物——葉子像巴掌一樣展開(kāi),中間結(jié)著一串紅彤彤的果實(shí)。
人參。而且是參齡極老的人參,因?yàn)橹挥猩狭四觐^的老參才會(huì)結(jié)出紅色的參籽。
“這就是參王?!彼窝岬氖种竿T谀莻€(gè)紅圈上,“我爹找了半輩子的東西,搭上了十幾條人命的東西。”
“那你怎么不早進(jìn)去找?”劉長(zhǎng)山問(wèn),“你有地圖,又有趙老爺子帶路,為什么不早點(diǎn)進(jìn)龍血嶺?”
宋雪翎和趙老鑿對(duì)視了一眼。
“因?yàn)檫M(jìn)不去。”趙老鑿說(shuō),“龍血嶺不是你想進(jìn)就能進(jìn)的。那地方有‘門’,門不開(kāi),你就是在山外面轉(zhuǎn)上一百年也進(jìn)不去?!?br>“門?”
“就是路?!壁w老鑿用煙袋鍋?zhàn)又噶酥高h(yuǎn)處黑黢黢的山影,“龍血嶺這山邪性,它的路是會(huì)變的。今天你走的這條路,明天就不見(jiàn)了;你以為你記住了方向,等你真正進(jìn)去了才發(fā)現(xiàn),你記住的全是錯(cuò)的。我在這山里轉(zhuǎn)了幾十年,摸到過(guò)那扇‘門’兩次,但兩次都進(jìn)不去。第一次是門不開(kāi),第二次是門開(kāi)了,但里面有什么東西攔著,不讓進(jìn)?!?br>“什么東西?”
趙老鑿沒(méi)有回答。他的目光越過(guò)篝火,投向遠(yuǎn)處龍血嶺的方向,那雙渾濁的老眼里有一種說(shuō)不清道不明的東西,像是敬畏,又像是恐懼。
“等你見(jiàn)到了,你就知道了?!彼f(shuō)。
彼得羅夫的呼嚕聲突然停了。
這個(gè)**大漢猛地從地上坐起來(lái),灰藍(lán)色的眼睛瞪得溜圓,鼻翼翕動(dòng)著,像一只嗅到了危險(xiǎn)的獵犬。
“有東西?!彼蒙驳闹形恼f(shuō),“很多?!?br>劉長(zhǎng)山立刻端起了**,趙老鑿也站了起來(lái),動(dòng)作之快完全不像一個(gè)腿腳不便的老人。宋雪翎吹熄了篝火,四個(gè)人瞬間陷入了濃稠的黑暗之中。
夜風(fēng)從山那邊吹過(guò)來(lái),帶著一股腥臊的氣味。
然后劉長(zhǎng)山聽(tīng)到了那個(gè)聲音——一種低沉的、此起彼伏的嗚咽聲,像是有人在哭泣,又像是某種野獸在嚎叫。那聲音從四面八方涌來(lái),在山壁之間來(lái)回反射,讓人分不清到底是從哪個(gè)方向傳來(lái)的。
“狼。”彼得羅夫吐出一個(gè)字,語(yǔ)氣里沒(méi)有任何感情,像一個(gè)醫(yī)生在宣判病人的死期。
劉長(zhǎng)山的手心開(kāi)始冒汗。他從小在山里長(zhǎng)大,見(jiàn)過(guò)狼,也打過(guò)狼,但從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣多的狼。那嗚咽聲少說(shuō)也有幾十頭,而且越來(lái)越近,越來(lái)越密集,像潮水一樣從四面八方涌過(guò)來(lái)。
黑暗中亮起了一雙雙綠色的眼睛。
起初是幾雙,然后是十幾雙,然后是幾十雙。那些綠色的光點(diǎn)在黑暗中幽幽地閃爍著,像一盞盞鬼火,從四面八方圍攏過(guò)來(lái),把四個(gè)人困在了巨石圍成的小小營(yíng)地里。
“有多少?”趙老鑿低聲問(wèn)。
彼得羅夫側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)兒,用俄語(yǔ)數(shù)了幾個(gè)數(shù),然后用中文說(shuō):“至少三十??赡芨??!?br>三十頭狼。
劉長(zhǎng)山的腦子里快速計(jì)算著。四個(gè)人,三桿槍(趙老鑿一桿,彼得羅夫一桿,他一桿),宋雪翎只有一把短刀。三十頭狼,就算一槍打死一頭,打完三槍就得裝藥,裝藥的功夫足夠狼群沖上來(lái)把他們撕成碎片。
“老爺子,您不是說(shuō)這地方背風(fēng)、易守難攻嗎?”劉長(zhǎng)山壓低了聲音。
“我說(shuō)的是對(duì)人?!壁w老鑿的聲音有些發(fā)苦,“對(duì)狼不管用。狼這**不講究,它們能從石頭縫里鉆進(jìn)來(lái)?!?br>第一頭狼出現(xiàn)了。
那是一頭體型巨大的灰狼,肩高足有三尺,渾身灰褐色的皮毛在黑暗中幾乎看不清輪廓,只有那雙綠色的眼睛和那張咧開(kāi)的嘴里露出的白色獠牙格外醒目。它站在巨石頂端,居高臨下地看著營(yíng)地里的四個(gè)人,喉嚨里發(fā)出低沉的威脅性的咆哮。
彼得羅夫抬手就是一槍。
“砰”的一聲巨響,槍口噴出的火光瞬間照亮了整個(gè)營(yíng)地。那頭灰狼被**擊中了胸膛,從巨石上翻滾下來(lái),掉在篝火的余燼上,發(fā)出一聲凄厲的哀嚎。它的四條腿抽搐了幾下,就不再動(dòng)彈了。
但這一槍就像捅了馬蜂窩。
原本在黑暗中觀望的狼群瞬間炸了。幾十雙綠色的眼睛同時(shí)朝營(yíng)地涌來(lái),那些灰色的身影在黑暗中急速移動(dòng),速度快得像一道道閃電。劉長(zhǎng)山聽(tīng)到四面八方都是爪子刨地的聲音、狼嘴里的喘息聲、以及那種令人毛骨悚然的低吼聲。
“背靠背!”趙老鑿大喊一聲。
四個(gè)人迅速聚攏在一起,背靠著背,面朝四個(gè)方向。劉長(zhǎng)山端著槍朝東,彼得羅夫朝西,趙老鑿朝南,宋雪翎握著短刀朝北。
第二頭狼沖了上來(lái),這次是從東面。劉長(zhǎng)山瞄準(zhǔn)了它的腦袋,在它躍起的瞬間扣動(dòng)了扳機(jī)。**擊中了狼的脖子,血花在空中炸開(kāi),那頭狼的身體在空中翻了個(gè)跟頭,重重地摔在地上,滾了兩滾,不動(dòng)了。
但更多的狼沖了上來(lái)。
劉長(zhǎng)山來(lái)不及裝藥,直接把**當(dāng)成了棍子,一槍托砸在撲上來(lái)的一頭狼的腦袋上,那頭狼被打得橫飛出去,發(fā)出嗚嗚的慘叫。但它的位置立刻被另一頭狼填補(bǔ)了,那頭狼一口咬住了劉長(zhǎng)山的槍管,牙齒和鐵器摩擦發(fā)出刺耳的聲音,劉長(zhǎng)山使勁一拽,把槍從狼嘴里抽了出來(lái),槍管上留下了一排深深的牙印。
彼得羅夫那邊更慘烈。這個(gè)**大漢把槍打完之后,直接拔出了腰間的哥薩克騎兵刀,一米多長(zhǎng)的刀身在黑暗中閃著寒光。他一刀砍在撲上來(lái)的一頭狼的脖子上,那頭狼的腦袋幾乎被砍了下來(lái),只連著一層皮,鮮血噴了彼得羅夫一臉。但他毫不在意,反而發(fā)出了一聲野獸般的吼叫,揮著刀朝狼群沖了過(guò)去。
“彼得羅夫!回來(lái)!”趙老鑿大喊,但**人已經(jīng)殺紅了眼。
三頭狼同時(shí)撲向彼得羅夫。他砍翻了第一頭,但第二頭咬住了他的左臂,第三頭咬住了他的小腿。他大吼一聲,甩掉了左臂上的狼,但那頭狼的牙齒在他的胳膊上留下了四個(gè)深深的血洞,鮮血順著手臂往下淌。
劉長(zhǎng)山想過(guò)去幫忙,但又有兩頭狼擋住了他的去路。他只能用槍托和獵刀與狼群周旋,一刀一刀地砍,一刀一刀地刺,渾身是血,分不清是狼的還是自己的。
趙老鑿那邊也好不到哪去。老頭兒雖然年紀(jì)大了,但手上的功夫一點(diǎn)不差,一把獵刀使得出神入化,每一刀都精準(zhǔn)地刺中狼的要害。但狼太多了,殺了一頭又來(lái)兩頭,殺了兩頭又來(lái)四頭,像是永遠(yuǎn)殺不完。
就在他們快要支撐不住的時(shí)候,宋雪翎動(dòng)了。
她沒(méi)有拿刀去砍狼,而是從腰間的布袋里掏出一樣?xùn)|西——一個(gè)小小的布包,用油紙包了好幾層。她撕開(kāi)油紙,從里面倒出一些**的粉末,撒在了營(yíng)地四周。
那粉末一接觸到空氣,立刻散發(fā)出一種濃烈刺鼻的氣味,像硫磺,又像什么腐爛的東西。劉長(zhǎng)山被嗆得咳嗽了幾聲,但更奇怪的事情發(fā)生了——狼群突然停了下來(lái)。
那些剛才還瘋狂進(jìn)攻的狼,像是被什么東西定住了一樣,全都僵在原地,鼻翼急促地翕動(dòng)著,像是在分辨那股氣味。然后,它們開(kāi)始后退。先是后退了幾步,然后轉(zhuǎn)身就跑,轉(zhuǎn)眼間就消失在了黑暗中,只留下十幾具同伴的**和滿地的血跡。
營(yíng)地安靜了下來(lái)。
劉長(zhǎng)山大口大口地喘著氣,渾身上下都在發(fā)抖。他看著宋雪翎手里的那個(gè)布包,眼睛里全是震驚。
“這是什么?”
“狼怕的東西。”宋雪翎把布包重新包好,塞回布袋里,“我爹留下的配方,用狼的骨頭、硫磺、雄黃和幾種草藥磨成的粉末。狼聞了這個(gè)就跑,但時(shí)效不長(zhǎng),只能撐半個(gè)時(shí)辰?!?br>劉長(zhǎng)山一**坐在了地上,后背的傷口又裂開(kāi)了,疼得他齜牙咧嘴。他看了看彼得羅夫,**人的左臂和小腿都在流血,但他似乎感覺(jué)不到疼,正用一塊破布在包扎傷口,手法干凈利落,一看就是受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的。
趙老鑿走過(guò)來(lái),在劉長(zhǎng)山旁邊坐下,掏出酒葫蘆遞給他。
“喝一口,壓壓驚。”
劉長(zhǎng)山接過(guò)酒葫蘆,咕咚咕咚灌了好幾口。酒的熱度從胃里升起來(lái),驅(qū)散了一些寒意,但他的身體還在發(fā)抖,不是因?yàn)槔洌且驗(yàn)楹笈隆?br>三十頭狼。要不是宋雪翎那個(gè)粉末,他們四個(gè)今晚就交代在這兒了。
“謝了,宋姑……宋兄弟?!眲㈤L(zhǎng)山差點(diǎn)叫錯(cuò)了稱呼。
宋雪翎搖了搖頭,在篝火余燼旁邊坐下,重新把頭發(fā)塞進(jìn)氈帽里,壓低了帽檐?;鸸庠谒樕贤断玛幱埃职阉兓亓四莻€(gè)清秀的年輕“男子”。
“咱們得換個(gè)地方扎營(yíng)?!壁w老鑿站起來(lái),拄著拐杖看了看四周,“狼群會(huì)回來(lái)的,而且會(huì)帶更多的狼來(lái)。龍血嶺上的狼群是有組織的,它們吃了虧不會(huì)善罷甘休。”
“去哪兒?”劉長(zhǎng)山問(wèn)。
趙老鑿指了指龍血嶺的方向,那座在黑暗中巍然聳立的大山,像一個(gè)沉默的巨人,俯瞰著腳下的一切。
“上山?!彼f(shuō),“狼群不敢上龍血嶺?!?br>“為什么?”
趙老鑿又露出了那種意味深長(zhǎng)的笑容。
“因?yàn)槟巧缴嫌斜壤歉鼌柡Φ臇|西。”
四個(gè)人收拾好行裝,踩著沒(méi)過(guò)腳踝的積雪,開(kāi)始往龍血嶺的方向移動(dòng)。身后,那些死去的狼的**很快就會(huì)被同伴分食干凈——狼這種東西,餓了連自己的同類都吃。
劉長(zhǎng)山走在隊(duì)伍最后面,回頭看了一下他們剛才扎營(yíng)的地方。月光從云層的縫隙里漏下來(lái),照亮了那片被鮮血染紅的雪地。十幾具狼的**橫七豎八地躺著,在月光下顯得格外詭異。
他突然注意到一件事——那些狼的**中,有幾具比別的都大,毛色也不是普通的灰褐色,而是近乎黑色的深灰。它們的眼睛即使在死后也沒(méi)有閉上,在月光下依然反射著幽幽的綠光。
劉長(zhǎng)山打了個(gè)寒顫,加快了腳步。
走在最前面的趙老鑿?fù)蝗煌A讼聛?lái),舉起一只手示意后面的人止步。劉長(zhǎng)山順著他的目光看去,在前方幾十步開(kāi)外的地方,有一棵巨大的老松樹(shù)。那棵松樹(shù)的樹(shù)干粗得需要五六個(gè)人才能合抱,樹(shù)冠遮天蔽日,在月光下投下一**陰影。
但讓趙老鑿?fù)O履_步的不是這棵樹(shù)的大小,而是樹(shù)干上刻著的東西。
那是一個(gè)符號(hào)——一個(gè)圓圈里面畫著一個(gè)“十”字,十字的四個(gè)頂端各有一個(gè)小點(diǎn)。符號(hào)刻得很深,經(jīng)過(guò)了多年的風(fēng)吹雨打依然清晰可辨,但刻痕的邊緣已經(jīng)長(zhǎng)滿了青苔,說(shuō)明它已經(jīng)在這里存在了很多年。
“參幫的記號(hào)?!彼窝岬穆曇魪拿遍芟聜鞒鰜?lái),帶著一絲顫抖,“這是我爹留下的?!?br>趙老鑿走到樹(shù)前,用手**著那個(gè)符號(hào),閉上眼睛,嘴唇微微翕動(dòng),像是在念叨什么。然后他睜開(kāi)眼睛,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著身后的三個(gè)人。
“到了?!彼f(shuō),“這就是龍血嶺的‘門’。”
劉長(zhǎng)山抬頭看向前方,夜色中,龍血嶺的山體像一堵黑色的巨墻橫亙?cè)谘矍埃窖夏堑兰t色的巖石帶在月光的照射下泛著暗紅色的光澤,像一道干涸的血跡。
風(fēng)從山的那一邊吹來(lái),帶著一種奇怪的氣味——不是松香,不是泥土,而是一種甜膩膩的、讓人頭暈的香味,像是什么花在盛開(kāi)。但現(xiàn)在是深秋,早就過(guò)了花開(kāi)的季節(jié)。
“進(jìn)去之后,”趙老鑿的聲音變得異常嚴(yán)肅,“發(fā)生什么事都不要慌。龍血嶺上的東西,不是你用常理能想明白的。看到什么,聽(tīng)到什么,都不要信。唯一能信的是你的眼睛,但眼睛也不一定可靠。記住了嗎?”
三個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙老鑿從懷里掏出一根紅繩,在樹(shù)干上的符號(hào)上繞了三圈,系了一個(gè)復(fù)雜的結(jié)。然后他拿起索撥棍,第一個(gè)邁進(jìn)了那片被月光照亮的空地。
劉長(zhǎng)山深吸一口氣,跟了上去。
身后的黑暗中,那雙在月光下依然發(fā)著綠光的狼眼,正一動(dòng)不動(dòng)地盯著他們的背影。