守城校尉趙錚，帶三百兵卒，跪在宮門外，不說話，只把一封**舉過頭頂。
那信是用馬鬃蘸血寫的，字歪得厲害：
“請見謝帥?！?br>下面，三百人齊刷刷摘了頭盔，露出額頭上一道疤——三道斜線，一長兩短。
和謝昭泠昨夜畫在墻上的，一模一樣。
御前大殿，皇帝手抖得握不住玉笏。
虞令儀坐在珠簾后頭，指尖掐進手心，沒出聲。
沒人敢說話。
殿外，風(fēng)卷著雪粒，打在朱漆門上，啪，啪，啪。
一只烏鴉落在屋檐上，叫了一聲，飛走了。
殿內(nèi)，藥碗還放在地上，湯沒動，涼了。
墻角，謝昭泠的腳邊，有一小撮灰。
是昨夜燒剩的絹帛，沒咽干凈，漏了一角。
灰里，還藏著半顆沒化掉的血珠。
：藥毒入喉，她吞下的是兵權(quán)
藥罐子擱在炭火上，咕嘟咕嘟，冒不出泡，只漏著灰白的霧。
謝昭泠靠在床頭，眼沒睜。左臂繃帶滲著血，是昨夜自己劃的，沒叫人瞧見。小蟬蹲在腳邊，手里捏著瓷勺，一勺一勺，往她唇邊送。
湯是苦的，濃得發(fā)腥。她咽得慢，咽得穩(wěn)。小蟬的手抖，勺子碰了她牙，磕出一聲輕響。謝昭泠沒動，只是眼皮抬了半寸，看那勺底殘留的湯渣——黑中帶褐，像干透的血。
小蟬垂著頭，把空勺放回托盤。托盤邊沿，有道陳年水痕，黃得發(fā)脆，像被誰舔過千百回。
三日后，御醫(yī)來換藥。人沒進屋，只在門外遞了新罐。藥香濃得發(fā)膩，混著一點腥甜，像腐肉里埋了蜜。謝昭泠接過來，沒看人，手指沾了點湯汁，在袖口擦了擦。袖口灰，是昨夜掃地時蹭的，沒洗。
窗臺那叢野薄荷，原本綠得發(fā)亮，今早枯了。莖葉卷成灰條，一碰就碎。她沒掃，也沒換盆。夜里，她起身，用小刀刮下草灰，混進蜜丸。蜜是前年北境送的，封在陶罐里，蓋子沒封嚴(yán)，結(jié)了層薄糖殼。
小蟬吃的時候，沒表情。她點頭，咽了。謝昭泠看著她，等她嘴角沾了點蜜，才轉(zhuǎn)身去熄燈。
天亮前，小蟬死了。
死得安靜。臉還是紅的，嘴唇?jīng)]發(fā)紫，手心溫的。太監(jiān)來報時，虞令儀正吃早膳，一口粥沒咽下去，問：“**呢？”
“在偏廂，沒動。人說……身上有味。