目光各不相同，有不耐煩的，有皺眉的，也有偷偷打量柳婉寧方向的。
顧承衍脫了上衣，跪在雪里。
他練武多年，背上舊疤疊新疤，在灰白的天光下一道道交錯。
執(zhí)杖的是府里老管事顧全，跟了老侯爺一輩子。他握著藤杖，手抖得厲害。
"侯爺……"
"打。"
第一杖落下去。
聲響悶鈍。
皮肉裂開，血線從后背蜿蜒而下，滴在雪上。
顧承衍咬著牙，額頭抵在地面，肩膀猛烈起伏了一下。
族老里有人別過臉去。
我站在廊下，一動沒動。
第五杖。第八杖。
他的背已看不出原來的樣子。血把雪融出了一個坑。
柳婉寧來了。
海棠色斗篷，一路跑過來，被兩個婆子攔住。
"承衍哥哥！別打了！求你們別打了！"
她掙開婆子，撲通跪在顧承衍旁邊。
淚珠一串一串往下掉，拿帕子去擦他背上的血，又怕碰到傷口，手懸在半空。
然后她抬起頭看我。
"姐姐！都是婉寧不好！要罰就罰我，放過承衍哥哥吧！"
這張臉確實生得好。
柳葉眉，桃花眼，皮膚白得透亮?？奁饋淼臅r候，任誰看了都心軟。
"柳姑娘，"我看著她，"顧家家法，罰的是顧家人。你姓柳，這杖子落不到你身上。"
她臉上的表情一僵。
顧承衍喘著氣抬頭，看柳婉寧的樣子滿是心疼，轉(zhuǎn)向我的時候只剩冷。
"陸明薇……婉寧是無辜的……你何苦為難她……"
"無辜？"
這個詞從他嘴里說出來，我差點笑了。
"繼續(xù)。"我對顧全說。
老管事閉了一下眼，舉起藤杖。
第十五杖。第二十杖。
雪越下越密。
顧承衍已經(jīng)撐不住跪姿，整個人伏倒在地上，每喘一口氣都帶著血腥味。
柳婉寧哭得快斷氣了，被丫鬟架到旁邊。
一位族老開口了："夫人，差不多了，要不……"
"三十杖。一杖不能少。"
我的聲音不高，但每個字都清清楚楚。
顧承衍趴在血水里，偏過頭看我。
那目**雜。恨意，痛楚，還有一點不可置信。
他以為我會怎樣？
五年來我低眉順眼，不爭不鬧，連柳婉寧在我面前撒嬌賣乖，我都當沒看見。
他大概覺得，到最后我也會安安靜靜讓出位子。
可他忘了一件事。
我是陸鴻淵的女兒。
我父親當年以兩千殘兵守雁門關(guān)四十天，糧盡水絕，戰(zhàn)到最后一個人倒下。
我母親是隨軍醫(yī)官，城破那天，放火燒了藥帳，與滿帳傷兵一同赴死。
他們沒教過我怎么做一個低聲下氣的侯夫人。
他們只教過我四個字：不屈，不跪。
第二十五杖。
顧承衍已經(jīng)沒有聲音了。只有身體隨著每一下落杖微微抽搐。
柳婉寧又昏了過去。
我從頭站到尾，背脊沒彎過一分。
"三十……杖畢。"
顧全把藤杖扔在地上，老淚縱橫，撲通跪下去。
"侯爺，老奴對不住您……"
顧承衍在雪地里動了動。
小廝上來攙扶，被他一把推開。
他撐著地面，一寸一寸把自己撐起來。
血從后背淌到腰，從腰淌到腿，每走一步，雪上就多一個紅腳印。
他走到我面前。
從懷里掏出一卷紙。
血已經(jīng)把邊角洇透了。
"放妻書。"他聲音全啞了，"陸明薇，簽吧。"
我接過來。
上面寫著"緣盡情了，一別兩寬"之類的客套話，落款處是他用血指按的印。
筆墨備好了，就在旁邊桌上。
我提筆，在"立書人"三個字旁邊，寫下"陸明薇"。
一筆一劃，穩(wěn)穩(wěn)當當。
寫完，擱筆。
從袖中取出一個青瓷小瓶，放在桌上。
"金瘡藥。我爹留下的方子，止血最快。侯爺留著用。"
他盯著那個小瓶，臉上的神情變了幾變，最后什么都沒有了。
"你要把阿昭帶去哪？"
"蘇州。我外祖家在那邊，不算大戶，有口飯吃。"
"路遠……"
"不勞掛心。"
我收好放妻書，轉(zhuǎn)身出了祠堂。
第三章
我回院子收拾東西的時候，柳婉寧來了。
這回她沒哭，眼圈紅紅的，手里端著一盅燕窩。
"姐姐，婉寧給您熬了燕窩，今早的事……"
"柳姑娘客氣了。"我沒接，"有話直說。"
她愣了一下，把燕窩放在桌上，坐到我對面。
"