血痕染葦------------------------------------------，一陣緊一陣地砸過來。，貓腰鉆進(jìn)榕樹濃密的氣根里。，沾著潮濕的水汽，蹭在臉上又涼又*，卻擋不住越來越濃的血腥味?！巴@邊！”王三郎的聲音壓得極低，唾沫星子噴在阿燼耳邊，“破廟后面有個(gè)水道，能通到城東的亂葬崗！”，他看見那個(gè)盯梢的捕快正撥開人群朝榕樹這邊走，腰間的刀鞘撞著大腿，發(fā)出沉悶的聲響。，最后落在了氣根搖晃的地方，腳步明顯加快了。“走??！”王三郎急得去拽他的胳膊，卻被阿燼反手按住?！澳憧此プ?。”阿燼的聲音比蘆葦蕩的風(fēng)聲還要輕?！遣犊斓脑硌フ礉M了黃泥，可鞋跟處卻有塊深色的印記，不是泥，倒像是被什么東西擦過的血跡。，柳州捕快的靴子都是州府統(tǒng)一打造的，鞋頭鑲著塊鐵皮，可這人的靴子卻是圓頭的，看著倒像是……北地的樣式。“是細(xì)作？”王三郎的聲音發(fā)飄，腿肚子直打顫。他在碼頭混了三十年，見過的捕快沒有一百也有八十，從沒見過這樣的靴子。，突然抓起地上的一把濕泥，狠狠砸向不遠(yuǎn)處一個(gè)貨郎的攤子。，腌魚的腥水濺了周圍人一身，頓時(shí)響起一片罵聲，人群像被攪了的蜂群，涌來涌去地推搡，正好擋住了捕快的路?！翱炫?！”阿燼拽起王三郎，借著混亂往碼頭內(nèi)側(cè)鉆，他們貼著貨棧的墻根跑，腳下的木板發(fā)出“吱呀”的**，混在嘈雜的人聲里，倒不顯得突兀。，半邊屋頂塌著，燒焦的梁木像只斷了的胳膊指向天空。
阿燼推開虛掩的破門時(shí)，一股霉味混著香火的殘味撲面而來。
廟里的泥像早就被燒得只剩半截，肚子上裂著個(gè)大縫，里面塞滿了干草——那是阿燼藏干糧的地方。
“水道在神像后面。”王三郎喘著粗氣，指著泥像，“去年漲大水時(shí)發(fā)現(xiàn)的，能過人。”
阿燼卻沒去看神像，他的目光落在了供桌底下，那里有個(gè)新鮮的腳印，沾著帶蘆葦葉的濕泥，顯然剛有人來過。
他猛地掀開供桌的破布，下面的地面果然被人挖過，土是松的，還帶著鐵鍬鏟過的痕跡。
“他們來過這兒。”阿燼的指尖冰涼，他想起那艘烏篷船的干草堆，想起老漁夫說的“方方正正的東西”，心里突然冒出個(gè)念頭——那東西是不是被藏在這兒了？
“管他誰來過！保命要緊！”王三郎已經(jīng)搬開了神像，露出個(gè)黑黢黢的洞口，里面飄出股水腥氣，“快！那捕快說不定已經(jīng)繞過來了！”
阿燼正要彎腰，眼角卻瞥見神像裂開的肚子里，有片青布露了出來，不是柳州常見的粗麻布，是種更細(xì)密的料子，看著有點(diǎn)像……北護(hù)州軍卒穿的襯里布。
他伸手進(jìn)去一掏，摸出個(gè)用油布裹著的東西，沉甸甸的，果然是方方正正的形狀。
“這是……”王三郎的眼睛直了。
“走！”阿燼把油布包塞進(jìn)懷里，拽著王三郎鉆進(jìn)洞口，水道很窄，僅容一人爬行，頭頂?shù)哪嗤敛粫r(shí)往下掉渣，混著腳下的積水，**膩的像踩著泥鰍。
身后傳來破廟門被踹開的聲音，接著是翻東西的響動(dòng)和粗聲的喝罵，阿燼不敢回頭，只覺得懷里的油布包燙得像塊烙鐵。
他隱約猜到里面是什么——北狄細(xì)作傳遞的密信？或者是……****？
水道不長(zhǎng)，爬了約莫一炷香的功夫，前方就透出了光亮。
阿燼先探出頭，發(fā)現(xiàn)出口藏在亂葬崗的一片蒿草里，周圍堆著些沒埋嚴(yán)實(shí)的棺材板，風(fēng)吹過的時(shí)候，木板相撞發(fā)出“咔噠咔噠”的聲響，像有人在磨牙。
“總算……總算逃出來了?！蓖跞砂c在地上，大口喘著氣，額頭上的冷汗把頭發(fā)黏成了一綹一綹。
阿燼卻豎起了耳朵，亂葬崗西邊是片竹林，此刻林子里靜得反常，連鳥叫都沒有。
他拽著王三郎躲到一塊斷碑后面，碑上刻著“道光二年”的字樣，早就被風(fēng)雨侵蝕得模糊不清。
沒過多久，竹林里就傳來了腳步聲，很輕，卻很有節(jié)奏，不像是柳州本地人拖沓的走法。
阿燼仔細(xì)聽了聽，應(yīng)該有四個(gè)人，腳步聲停在了亂葬崗入口，似乎在觀察四周。
“趙頭那邊還沒動(dòng)靜？”一個(gè)沙啞的聲音問道，像是故意捏著嗓子說話。
“估計(jì)是被那老東西絆住了?！绷硪粋€(gè)聲音冷笑道，“不過也好，正好讓咱們把東西取走?！?br>“那小子呢？就是碼頭那個(gè)窮鬼，老東西說他看見了。”
“看見了又怎樣？一個(gè)活不過明天的貨色。等咱們回了北護(hù)州，別說一個(gè)窮鬼，就是柳州知州，也得給咱們點(diǎn)頭哈腰?！?br>腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，朝著破廟的方向去了，王三郎的臉白得像張紙，嘴唇哆嗦著：“他……他們說的老東西，是不是那個(gè)漁夫？”
阿燼沒說話，手伸進(jìn)懷里，指尖摸到油布包上凹凸不平的紋路，他慢慢解開油布，里面露出個(gè)牛皮封套，封套上蓋著個(gè)火漆印，印紋是只展翅的鷹——那是北狄王室的標(biāo)記。
“真……真的是北狄的密信?！蓖跞蓢樀貌铧c(diǎn)叫出聲，慌忙捂住嘴，“阿燼，這東西就是個(gè)催命符??！咱趕緊扔了吧！”
阿燼沒扔，他捏著封套，突然想起趙猛腰間那把銹鐵刀。
去年冬天，趙猛在碼頭喝多了，曾拍著他的肩膀說：“阿燼，你雖說是個(gè)孤兒，可生在南諾的地頭上，就得守南諾的規(guī)矩，北狄那些狼崽子，哪天要是敢闖進(jìn)來，老子這把刀第一個(gè)不答應(yīng)?！?br>那時(shí)候的趙猛，臉膛被酒氣熏得通紅，眼睛亮得像北五州的烽火。
“他們要?dú)②w捕頭。”阿燼突然開口，聲音里帶著一種自己都沒察覺的冷意，“老漁夫是誘餌，引趙捕頭去蘆葦蕩，就是為了伏擊他?！?br>王三郎愣住了：“那……那關(guān)咱們什么事？咱們就是兩個(gè)螻蟻，誰贏誰輸，還不都是照樣活著？”
“不一樣?！卑a站起身，拍了拍身上的泥，亂葬崗的風(fēng)卷起他破爛的衣角，露出瘦骨嶙峋的肩膀，“他們?cè)谠蹅兊拇a頭上**，藏密信，還要把柳州變成他們的地盤?！?br>他想起那艘烏篷船的狼頭圖騰，想起捕快的北地靴子，想起老漁夫那個(gè)詭異的笑，這些碎片拼在一起，像一張網(wǎng)，正悄悄收緊，要把整個(gè)柳州城都罩住。
“你想干啥？”王三郎看著他的眼神，突然覺得害怕，阿燼平時(shí)像塊石頭，悶不吭聲，可此刻他的眼睛里，卻像有火星在跳。
“去蘆葦蕩?！卑a把牛皮封套重新裹好，塞進(jìn)懷里最深的地方，“趙捕頭不能死。”
“你瘋了！”王三郎一把拉住他，“那地方現(xiàn)在就是個(gè)殺場(chǎng)！去了就是送死！”
“不去才是等死?！卑a掰開他的手，“他們知道我看見了，就算躲過今天，明天也會(huì)找到這兒來，與其躲躲藏藏，不如去看個(gè)明白?！?br>他朝著蘆葦蕩的方向走去，腳步不快，卻很穩(wěn)，亂葬崗的棺材板發(fā)出“咯吱”的聲音，像是在嘲笑他的自不量力。
王三郎看著他的背影，咬了咬牙，最終還是撿起根粗壯的木棍，罵罵咧咧地跟了上去：“**，老子這輩子就沒干過這么蠢的事！”
蘆葦蕩比想象中更深，剛走進(jìn)去沒幾步，褲腳就被露水打濕了，冰涼的水汽順著褲管往上爬。
蘆葦稈有一人多高，葉片邊緣像刀子一樣鋒利，劃在胳膊上留下一道道紅痕，風(fēng)穿過葦葉，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像是有人在哭。
走了約莫半里地，阿燼突然停住腳步，前面的蘆葦叢倒了一片，地上的泥水里混著暗紅的血跡，一直延伸到深處。
有幾頂捕快的**掉在地上，其中一頂被踩得變了形，帽檐上還沾著塊帶毛的皮肉。
“這……”王三郎的聲音發(fā)顫，手里的木棍“啪嗒”掉在了地上。
阿燼蹲下身，用手指蘸了點(diǎn)地上的血跡，放在鼻尖聞了聞，血是新鮮的，還帶著溫?zé)岬男葰?，混著一種陌生的膻味——那是北狄人身上常有的羊油味。
“他們沒走遠(yuǎn)?！卑a低聲道，“血跡沒干?！?br>他剛要起身，突然聽見前面?zhèn)鱽硪魂噳阂值?*，兩人對(duì)視一眼，握緊了手里的家伙（阿燼撿了塊石頭，王三郎重新?lián)炱鹉竟鳎?，小心翼翼地?fù)荛_蘆葦往前走。
蘆葦叢深處有片洼地，積水沒過了腳踝，趙猛靠在一棵歪脖子柳樹上，胸口插著支箭，箭頭從后背穿了出來，帶出的血把他的衣襟浸成了黑紅色。
他身邊躺著三個(gè)捕快，都已經(jīng)沒了氣，其中一個(gè)的喉嚨被割開了，死不瞑目的眼睛瞪著天空。
而在趙猛對(duì)面，站著那個(gè)穿青布衫的漢子，手里握著把彎刀，刀上的血正往下滴。
他的身后還站著兩個(gè)人，都是柳州捕快的打扮，可靴子卻和之前那個(gè)一樣，是北地的圓頭靴。
“趙捕頭，你也算是條漢子?！鼻嗌廊碎_口了，聲音里帶著北地口音特有的卷舌，“可惜啊，南諾的官，都是些睜眼瞎，你以為抓幾個(gè)小賊就能保一方平安？這柳州城，早晚是我們的?！?br>趙猛咳出一口血，死死盯著他：“你們……你們想干什么？”
“不干什么?！鼻嗌廊诵α诵Γ冻鲆豢邳S牙，“就是想借柳州的水路，運(yùn)點(diǎn)‘貨’去北護(hù)州，等我們的人過了江，別說你這小小的柳州，就是洛都的金鑾殿，也得插上我們的狼旗。”
他說著，舉起了手里的彎刀：“下輩子投胎，記著別生在南諾?！?br>就在彎刀要落下的瞬間，阿燼突然抓起一塊石頭，拼盡全力朝青衫人砸了過去，石頭沒砸中人，卻正好打在他握著刀的手腕上，青衫人吃痛，彎刀“哐當(dāng)”掉在了水里。
“誰？！”
阿燼拉著王三郎，轉(zhuǎn)身就往蘆葦深處跑，身后傳來氣急敗壞的吼聲，還有急促的腳步聲和箭羽破空的“嗖嗖”聲。
一支箭擦著阿燼的耳邊飛過，釘在前面的蘆葦稈上，箭尾還在嗡嗡作響。
“往左邊跑！”阿燼喊道，“那邊有片泥潭，他們追不上！”
他小時(shí)候常來這里掏鳥蛋，知道蘆葦蕩深處有片沼澤，表面長(zhǎng)著青苔，底下全是爛泥，人一踩進(jìn)去就會(huì)往下陷。
兩人深一腳淺一腳地往前沖，蘆葦葉抽在臉上**辣地疼，卻不敢回頭。
身后的腳步聲越來越近，青衫人的怒吼聲像炸雷一樣在蘆葦蕩里回蕩：“抓住他們！那小子肯定把東西拿走了！”
阿燼的心沉了下去，他們果然是在找那個(gè)牛皮封套，他摸了摸懷里，封套還在，硬硬的邊角硌著肋骨，像塊燒紅的烙鐵。
快到泥潭邊時(shí)，王三郎突然“哎喲”叫了一聲，摔倒在地，阿燼回頭一看，一支箭射中了他的小腿，血正順著褲管往外冒。
“你先走！”王三郎推了他一把，臉色慘白如紙，“我……我斷后！”
“別廢話！”阿燼彎腰去拽他，卻被王三郎甩開了手。
“我跑不動(dòng)了！”王三郎吼道，撿起木棍，“你帶著東西走！去……去蘇州！找我表哥！他在蘇州府衙當(dāng)差，讓他上報(bào)！”
青衫人已經(jīng)追了上來，看見摔倒的王三郎，獰笑一聲，拔出腰間的短刀就撲了過來。
王三郎閉著眼睛，舉起木棍狠狠向他砸了下去，卻被對(duì)方輕松躲過，短刀順勢(shì)劃向他的脖子。
“小心！”阿燼嘶吼著撲過去，將王三郎推開，短刀沒傷到王三郎，卻劃在了阿燼的胳膊上，頓時(shí)涌出一股鮮血。
王三郎沉聲道：“快走，快走……”說著用力一推阿燼。
阿燼借力朝著泥潭深處跑去，阿燼聽見身后王三郎的喊聲，還有短刀刺進(jìn)皮肉的悶響，他的眼淚突然涌了上來，卻死死咬著牙沒回頭。
腳下的土地越來越軟，很快就陷到了膝蓋，阿燼的胳膊還在流血，血滴進(jìn)泥里，暈開一朵朵暗紅的花。
他回頭看了一眼，青衫人追到泥潭邊，不敢再往前走，只能惡狠狠地瞪著他，像一頭被激怒的狼。
“小子，你跑不掉的！”青衫人的吼聲里帶著怨毒，“那東西在你身上，全柳州的細(xì)作都會(huì)找你！你會(huì)比死更難受！”
阿燼沒說話，只是朝著泥潭深處走去，蘆葦稈擋住了他的身影，也擋住了青衫人的目光。
泥水壓榨著他的力氣，傷口的疼痛越來越清晰，可懷里的牛皮封套卻像是有了溫度，燙得他心口發(fā)疼。
他想起王三郎最后的眼神，想起趙猛胸口的箭，想起老漁夫詭異的笑，這柳州的濁浪，終究還是把他這堆灰燼卷了進(jìn)來，只是這一次，他不想再當(dāng)那無聲無息的灰燼了。
風(fēng)穿過蘆葦蕩，帶著血腥和泥腥，吹向遠(yuǎn)處的柳州城，阿燼知道，從今天起，那座他生活了十六年的碼頭小城，再也回不去了。
而他懷里的這封密信，將會(huì)把他帶向一條看不到盡頭的路——或許是死亡，或許是……能讓這濁浪平息的一線生機(jī)。