泥漿緊貼皮膚，帶來濕冷的束縛感。

蕭絕趴在洼地邊緣，胸腔劇烈起伏，每一次吸氣都扯著肋下鈍痛。

遠(yuǎn)處火把的光暈早己吞沒在墨色里，馬蹄聲也徹底消散，但那份逼近的壓迫感仍釘在脊背上。

楚淵，他居然親自來了，還說什么收殮遺骸，騙鬼呢，那家伙從小到大就沒對蕭絕有過半點好心。

來看笑話？

確認(rèn)死亡？

還是另有所圖？

不能再待在這里。

他撐起身，辨認(rèn)了一下方向。

京城在東邊，必須在天亮前混進(jìn)去。

任務(wù)完成：逃離現(xiàn)場。

獎勵發(fā)放：初級易容術(shù)（知識灌輸）。

更多信息涌入腦海，關(guān)于如何利用更持久的材料改變?nèi)菝病?br>
現(xiàn)在沒條件，臉上這層泥巴撐不了多久，他需要盡快找到安全的角落處理。

他拖著身子在夜色中移動，像一道狼狽的影子，傷口***破爛衣物，陣陣刺痛。

所幸一路并未再遇搜捕，或許楚淵認(rèn)為他早跑遠(yuǎn)了。

天邊泛起灰白時，那座巍峨的灰色城池輪廓終于清晰。

城門未開，外面己聚了些等待入城的販夫走卒。

他混入人群邊緣，低頭縮肩，降低存在感。

“嘖，哪來的泥腿子，臭死了。”

有人嫌惡地嘟囔，往旁邊挪開。

蕭絕面無表情，仿若未聞。

注意力集中在守衛(wèi)和城墻上張貼的告示，不止一張。

他的畫像，雖然粗糙，但眉眼特征抓得挺準(zhǔn)，罪名是臨陣脫逃，疑似通敵。

一股火氣首沖頭頂。

滅門栽贓不夠，還要潑盡臟水！

他死死咬住牙，鐵銹味在口中蔓延，疼痛讓他冷靜。

城門吱呀打開，守衛(wèi)開始盤查。

輪到蕭絕時，守衛(wèi)捂著鼻子，草草掃了他泥污的臉和破爛衣服一眼，揮揮手。

“滾滾滾！

別擋道！”

他低著頭，快步融入城內(nèi)街道。

人流漸多，喧囂聲包裹而來。

叫賣聲，馬蹄聲，議論聲。

“……侯府那事兒，就這么定了？”

“噓！

小聲點！

官爺說了是流寇，就是流寇?！?br>
“可這也太……”零碎話語飄進(jìn)耳朵，像細(xì)**著神經(jīng)。

他需要更多信息，更需要一處藏身之所。

懷里還揣著點可憐的銅錢。

他找到一個賣蒸餅的攤子，摸出一文錢。

攤主瞥他一眼，用油紙包了個最硬的餅子扔過來，像打發(fā)乞丐。

他蹲在墻角，機械地啃著餅子，味同嚼蠟。

目光掃視街道，尋找任何可能的機會。

楚淵的**似乎轉(zhuǎn)向了暗處，他能感覺到一些看似尋常的路人投來的審視目光。

不能久留。

他起身，打算往更雜亂的南城去。

剛拐進(jìn)一條窄巷，迎面差點撞上一行人。

心臟驟停。

楚淵。

他怎么會在這里？

這個時辰，這條破巷？

楚淵一身墨色常服，并未著皇子服飾，身邊只跟了兩個便裝護(hù)衛(wèi)。

他似乎正隨意打量著巷子兩旁低矮的鋪面，目光漫不經(jīng)心掃過，恰好與抬頭的蕭絕撞個正著。

蕭絕瞬間低頭，側(cè)身緊貼墻壁讓路，心臟擂鼓般狂跳，臉上的泥污成了最佳掩護(hù)。

他能感到那道目光在自己身上停留了一瞬，帶著慣有的審視和淡漠。

“殿下，這破地方有什么好看的？”

一個護(hù)衛(wèi)低聲問。

“隨便走走?！?br>
楚淵的聲音聽不出情緒，“找點不一樣的酒，聽說南城藏著些老手藝。”

他的腳步未停，從蕭絕面前走過，衣角帶起一絲微風(fēng)。

沒有認(rèn)出他，至少表面沒有。

蕭絕屏住呼吸，首到腳步聲遠(yuǎn)去才緩緩?fù)鲁?，后背驚出一層冷汗。

太險了。

這家伙鼻子比狗還靈，居然嗅到南城來了？

他不敢再耽擱，快速穿過巷子，專挑人少僻靜的小路，七拐八繞，最終在一個堆滿廢棄雜物的死胡同盡頭停了下來。

這里暫時安全。

他靠著發(fā)霉的木箱滑坐下來，疲憊感排山倒海般涌來。

檢查了一下身體，傷口有些紅腫，需要清理,但更重要的是這張臉。

他回憶著系統(tǒng)給的易容知識。

需要些材料，炭灰、動物油脂、某些植物汁液。

他在雜物堆里翻找，幸運地找到半截?zé)５哪咎?，一點凝固的疑似蠟油的東西，還有幾株墻縫里生長的、汁液帶有粘性和色素的雜草。

他對著一個破水甕里殘留的雨水，開始搗鼓。

將炭磨細(xì)，混合油脂和草汁，調(diào)成深淺不一的膏狀。

然后，他照著水面，仔細(xì)涂抹。

改變膚色，加深輪廓，制造皺紋和疤痕的陰影，動作生澀卻專注。

水影里的人逐漸變得陌生，蠟黃，病弱，帶著飽經(jīng)風(fēng)霜的粗糙感。

只有那雙眼睛，深處的光難以完全掩住。

他嘗試改變眼神，讓它變得渾濁，遲鈍。

這需要練習(xí)。

聲音也需要處理。

他壓低喉音，讓發(fā)聲變得沙啞吃力。

差不多了。

一個落魄潦倒、病弱卑微的外鄉(xiāng)人形象。

他需要一個新的名字，顏九。

對，就叫顏九。

新任務(wù)發(fā)布：籌集啟動資金，獲取一百文錢。

獎勵：基礎(chǔ)調(diào)酒工具套裝、新手爆款酒套餐。

系統(tǒng)提示音突兀響起，一百文？

他現(xiàn)在全身家當(dāng)就幾文銅板，這系統(tǒng)發(fā)布任務(wù)真是哪壺不開提哪壺。

肚子再次咕嚕作響，最后一個銅板換了那個硬餅。

他需要錢，需要穩(wěn)定的落腳點。

調(diào)酒，這是他現(xiàn)在唯一的希望。

系統(tǒng)給了基礎(chǔ)知識，但需要工具和材料。

最基本的也需要容器，一些便宜的酒基，或許還能找到些替代的香料草藥。

他起身，重新走進(jìn)街道，現(xiàn)在頂著顏九的臉和姿態(tài)，微微佝僂著背，眼神畏縮地掃視地面。

他朝著南城更深處走去，那里有更多底層市集。

在一個嘈雜的舊貨市集，他用最后幾文錢，從一個急著收攤的老頭那里，買下一個缺了口的陶罐，一個舊木桶，還有幾個大小不一的粗陶碗。

又在一個藥材攤前，徘徊許久，用撿來的兩根還算完整的枯枝，換了一小把味道刺激的干草和幾個酸澀的野果。

寒酸得可憐，但他只能湊合。

他抱著這些家當(dāng)，回到那個死胡同。

清理了陶罐木桶，用清水反復(fù)沖洗。

沒有酒曲，沒有合適的發(fā)酵條件，只能做最原始的勾兌和浸泡。

他記得系統(tǒng)知識里有一些利用現(xiàn)有材料提味增烈的方法。

他將買來的最便宜的劣質(zhì)米酒倒入木桶，搗碎野果，將干草揉碎投入，又加入少許自己采集的帶有特殊氣味的草汁。

密封？

只能用破布勉強蓋住。

需要時間。

他不知道這玩意兒最終會變成什么味道，可能根本無法入口。

等待的時間里，他蜷縮在角落，節(jié)省體力。

耳朵卻豎著，捕捉著外面的一切聲音。

關(guān)于侯府，關(guān)于楚淵，關(guān)于任何風(fēng)吹草動。

黃昏時分，他揭開“酒桶”。

一股難以形容的、混合著酸澀和怪異草藥味的氣息沖出來。

他舀了一點嘗了嘗，眉頭緊緊皺起。

味道沖，烈，古怪，但確實……有點特別，掩蓋了原本劣質(zhì)酒底的某些缺點。

或許能行，死馬當(dāng)活馬醫(yī)。

他抱著陶罐，裝著這點“特釀”，再次走上街頭。

華燈初上，夜市開始熱鬧。

他找了個相對熱鬧的街口，放下陶罐和碗，學(xué)著旁邊小販的樣子，啞著嗓子吆喝。

“驅(qū)寒活絡(luò)的藥酒……一文錢一碗……”聲音淹沒在嘈雜里。

無人問津。

人們投來好奇或鄙夷的目光，匆匆走過。

就在他幾乎要放棄時，一個滿身汗味、臉色疲憊的力夫停下腳步，看了看他那罐渾濁的液體。

“真能驅(qū)寒？

別是蒙人的?！?br>
“試試，一文錢?！?br>
蕭絕，不，顏九低聲道。

力夫摸出一文錢，猶豫了一下，遞過來。

“要是沒用，老子掀了你的攤。”

顏九舀了一碗遞過去。

力夫屏住呼吸，一口灌下，被嗆得咳嗽連連，臉皺成一團(tuán)。

“操！

什么玩意……夠烈！”

他抹抹嘴，咂摸了一下，似乎感覺那股熱流從喉嚨燒進(jìn)胃里，驅(qū)散了點疲憊寒意。

“還行?！?br>
他沒再多說，轉(zhuǎn)身走了。

開張了。

陸續(xù)又有幾個貪便宜或好奇的底層勞力過來嘗試。

味道雖然怪，但那股灼熱的烈性似乎對了某些人的胃口。

陶罐很快見了底。

他清點著手里那點沾著汗?jié)n的銅錢，離一百文的目標(biāo)還差得遠(yuǎn)。

但至少，不再是零了。

他需要一處更固定的攤位，需要更好的酒，需要擺脫這種朝不保夕、隨時可能被地痞或者楚淵撞破的狀態(tài)。

他抬起頭，望向京城中心那片燈火輝煌的殿宇樓閣。

眼神沉靜，仇恨被壓在眼底最深處，轉(zhuǎn)化為冰冷的決心。

楚淵，我們很快就會再見的。

下次，不會是這副狼狽模樣。

他需要一處據(jù)點，一個能讓他施展真正技藝的地方。

他轉(zhuǎn)身，消失在熙攘人流中，尋找下一個機會。

系統(tǒng)任務(wù)像一把懸著的劍，催促著他，必須更快，更狠。