這不過是日常事務(wù)中的一項普通安排。
**隊成立后的頭幾個月，確實查出了不少問題，懲處了一批**污吏，領(lǐng)地的治理效率也有所提升。林恩對此頗為滿意，他開始更加頻繁地向埃德蒙征詢意見，將越來越多的事務(wù)交給他處理——情報、監(jiān)察、人事考核、邊境事務(wù)……凡是需要謹(jǐn)慎和耐心的領(lǐng)域，埃德蒙總是做得滴水不漏。
“有你在，我省了一半的心?！绷侄髟谝淮尉坪髮Π５旅蛇@樣說。
埃德蒙只是微微低頭，黑絲手套覆蓋的手指輕輕拂過酒杯邊緣：“大人過譽了，臣只是做分內(nèi)之事。”
他不知道的是，當(dāng)他沉醉于**初成的喜悅時，某些力量的種子已經(jīng)在暗處悄然生根。
邊境的局勢在第二年秋天開始惡化。
北方草原的雪災(zāi)比預(yù)想中更加嚴(yán)重，連續(xù)數(shù)月的低溫導(dǎo)致大量牲畜死亡。牧民們不得不擴大南下覓食的范圍，與領(lǐng)地邊境村落的摩擦急劇增加。先是羊群越界啃食莊稼，接著是年輕牧民與農(nóng)戶之間的斗毆，到了入冬時節(jié)，已經(jīng)發(fā)生了三起牧民持械**糧倉的事件。
林恩下令加強邊境巡邏，同時派出使者與北方部落的首領(lǐng)談判。他希望通過增加糧食貿(mào)易配額來緩解對方的生存壓力，以此換取邊境的穩(wěn)定。
“給他們糧食可以，但必須后撤營地，恢復(fù)緩沖區(qū)?！彼谧h事廳里對一眾幕僚說，“這個底線不能退。”
埃德蒙贊同他的判斷，但補充了一條建議：“大人，北方的部落不止一家，我們可以分化拉攏，給親近我們的一方更多配額，孤立那些好戰(zhàn)的首領(lǐng)?！?br>林恩覺得有理，便采納了這個策略。然而計劃執(zhí)行起來卻遠(yuǎn)比想象中困難——游牧部落的關(guān)系錯綜復(fù)雜，聯(lián)姻、世仇、盟約交織在一起，牽一發(fā)而動全身。幾次分化嘗試不僅沒有達(dá)到預(yù)期效果，反而引發(fā)了幾家部落之間的**，戰(zhàn)火一度蔓延到邊境附近。
就在林恩焦頭爛額地處理邊境**時，南方傳來了更糟糕的消息。
領(lǐng)地的南方與某個日漸強盛的鄰國接壤。這個鄰國的君主是一位野心勃勃的中年國王，**以來吞并了兩個小邦，正四處尋找擴張的機會。林恩的領(lǐng)地富庶繁華，自然落入了他的視線。起